Kloorimyrkytys tapahtuu, kun kemiallinen kloori on nielty, hengitetty tai muutoin sisällytetty elimistöön. Klooria käytetään bakteerien kasvun estämiseen, ja sitä käytetään kaupallisena ja teollisena desinfiointiaineena yleisimmin uima -altaissa ja vedenkäsittelylaitoksissa. Kun kloori tulee kehoon, siitä tulee erittäin syövyttävää ja myrkyllistä, mikä vaatii välitöntä lääkärinhoitoa.
Usein torjunta -aineiden, kylmäaineiden sekä puhdistus- ja desinfiointituotteiden valmistuksessa käytetty kloori on helposti havaittavissa sen pistävän hajun perusteella. Useimmat myrkytystapaukset tapahtuvat, kun kloorijauhetta sekoitetaan valkaisuaineen kanssa, mikä johtaa klooratun kaasun vapautumiseen. Vaikka klooria käytetään pieninä pitoisuuksina, sillä voi olla tuhoisia vaikutuksia ihmisiin, jos sitä käytetään, varastoidaan tai käsitellään väärin.
Kloorin kyky muodostaa suola- ja kloorivetyhappoa, kun se reagoi kosteuden kanssa, tekee siitä niin vaarallisen. Kloorialtistus voi tapahtua hengitettynä, nieltynä tai joutuessaan iholle tai limakalvoille. Altistumisreitillä ja kestolla on ratkaiseva rooli diagnoosissa ja hoidossa.
Hengitettynä kloori voi aiheuttaa kurkun turvotusta ja edistää nesteen kertymistä keuhkoihin, joka tunnetaan myös nimellä keuhkoödeema, mikä johtaa hengitysvaikeuksiin. Nielty kloori ei ainoastaan polta kurkkua ja ruokatorvea, vaan aiheuttaa voimakasta vatsakipua ja oksentelua. Näön menetys voi tapahtua, jos klooria, puhtaassa muodossa, joutuu silmiin. Jos kloori pääsee verenkiertoon ihon aukon kautta, se voi vaikuttaa vakavasti happotasoon, joka tunnetaan nimellä pH, ja vahingoittaa sisäelimiä. Muissa altistustapauksissa, kun kloori sisäistetään, verenpaine voi romahtaa ja yksilön verenkiertojärjestelmä vaarantuu ja se voi romahtaa.
Kriisitilanteissa aika on kriittinen, joten lääkärin apua on haettava heti kloorimyrkytyksen vahvistamisen jälkeen. Kloorimyrkytyksen kokenut henkilö muuttuu oireelliseksi muutamassa minuutissa altistumisen jälkeen. Oireiden vakavuus riippuu useista tekijöistä, kuten siitä, miten kloori on joutunut kehoon, määrästä ja pitoisuudesta sekä altistumisen kestosta. Ennen kuin hakeudut lääkäriin, jokainen edellä mainituista tekijöistä on määritettävä sekä yksilön paino, ikä ja altistumisen aika.
Ensimmäisen lääkärintarkastuksen aikana terveydenhuollon tarjoaja dokumentoi ja valvoo henkilön verenpainetta, hengitystä, lämpötilaa ja pulssia. Kloorimyrkytyksen diagnoosi perustuu ensisijaisesti kliiniseen tutkimukseen eikä laboratoriokokeisiin. Jos altistuminen tapahtuu nieltynä, kamera asetetaan kurkkuun ruokatorveen ja vatsaan. Kun altistuminen tapahtuu hengitysteitse, käytetään bronkoskopiaa, pientä kameraa, joka asetetaan henkitorveen, määrittämään yksilön hengitysteiden ja keuhkojen palovammojen laajuus.
Hoito määräytyy kloorialtistuksen reitin, vakavuuden ja keston mukaan. Kloorimyrkytyksen hoitovaihtoehtoihin kuuluu aluksi nesteiden lisääminen järjestelmän huuhteluun, jos niitä on nielty. kastelu, paljaan ihon pesu; ja hapen antaminen hengityksen helpottamiseksi. Kloorimyrkytyksen kriittiset tapaukset voivat vaatia sairaalahoitoa lisähoidon saamiseksi.