Toisin kuin monet vitsit, jotka ovat leikkijän huolellisesti kertomia monologeja, knock-knock-vitsit ottavat vitsin ja yleisön vuoropuheluun. Tämän tyyppisiä vitsejä on monia, mutta on joitain yhteisiä piirteitä.
Kaava. Kaikissa knock-knock-vitseissä on viisi riviä. Kaksi ensimmäistä riviä ovat aina samat:
Jokester: Knock-knock.
Yleisö: Kuka siellä on?
Tätä vaihtoa seuraa toinen rivi pari. Kolmannella rivillä vitsailija antaa osittaisen vastauksen, joka on todellinen englanninkielinen sana ja joka on yleensä järkevä. Neljännellä rivillä yleisö toistaa kolmannen rivin vastauksen ja lisää kysymyksen “kuka?” kuten tämä:
Jokester: Sam ja Janet.
Yleisö: Kuka ja Sam ja Janet?
Viimeisellä rivillä vitsailija tekee melkein aina sananlaskun kolmannen rivin vastaukseen lisäämällä seuraava sana tai lause, joka muuttaa merkityksen, koska se kuulostaa joltain muulta. Esimerkkinä käyttämämme knock-knock-vitsi päättyy:
Jokester: Samin ja Janetin ilta.
Nopeasti sanottuna parin nimi muuttuu ääneen laulaakseen Etelä -Tyynenmeren musikaalin kappaleen nimeksi: “Jotkut lumotut illat”. Jotkut vitsejä todella laulavat viimeisen rivin käyttämällä sopivaa melodiaa.
Muunnelmia koputuksesta. On myös itseheijastavia koputuksia, jotka pilkkaavat yleisön odotuksia vitsi toimimisesta, kuten tämä:
Knock-knock.
Kuka siellä?
Banaani.
Kuka banaani?
Knock-knock
Kuka siellä?
Banaani.
Kuka banaani?
Knock-knock
Kuka siellä?
Banaani.
Kuka banaani?
Oranssi, oletko iloinen, etten sanonut “banaani” uudelleen? (Etkö ole iloinen …)
Täällä vitsaaja käyttää toisen hedelmän nimeä sen sijaan, että käyttäisi sanaa “banaani” lyövässä muodossa. Tämäntyyppinen vitsi toimii rikkomalla kaavan samalla kun käytetään pun -käsitettä. Joskus kysymyksen sana “kuka” sisällytetään knock-knockin lyöntiin, jotta saadaan aikaan tällainen muunnelma:
Knock-knock.
Kuka siellä?
Boo.
Boo kuka?
Voi älä itke!
Toinen muunnelma on sarjan knock-knock, jossa joukko vitsejä kerrotaan peräkkäin tehosteen luomiseksi. Yksi setti menee näin:
Knock-knock.
Kuka siellä?
Ann.
Ann kuka?
Ann pääsiäispupu. (Pääsiäispupu.)
Knock-knock.
Kuka siellä?
Anna.
Anna kuka?
Anna toinen pääsiäispupu. (Toinen pääsiäispupu.)
Knock-knock.
Kuka siellä?
Maura.
Kuka Maura?
Maura pääsiäispuput. (Lisää pääsiäispupuja.)
Knock-knock.
Kuka siellä?
Hei.
Hei kuka?
Kuinka pääset eroon kaikista näistä pääsiäispupuista? (Miten pääsemme eroon kaikista näistä pääsiäispupuista?)