Knockwurst -makkara on tyypillisesti lyhyt ja rasvainen makkara, jossa on mausteita ja jossa on suuri määrä tuoretta valkosipulia. Sen väitettiin olevan Hapsburgien suosikki, ja se on edelleen suosittu ruoka Saksassa ja monissa muissa osissa maailmaa. Perinteisesti sitä syödään käsin, ja se on yleinen tarjous katukioskeilla ja messuilla sekä valikoima mausteita. Knockwurstia voi ostaa myös markkinoilta ja lihakaupoista kotiruokaa varten.
“Koputus” knockwurstissa on peräisin keski -saksalaisesta knackenista “halkeilemaan”, viittaus halkeiluun, jonka tämä makkara tekee, kun se puretaan. Wurst tarkoittaa saksaksi “makkaraa”, joten teknisesti “knockwurst -makkara” tarkoittaa “crack -makkaraa”. Nämä makkarat on suunniteltu toimimaan sormiruokaina, ja niissä on paksut kuoret, jotka eivät salli aineiden poistumista, ja lyhyt, rasvainen muotoilu, joka helpottaa niiden käsittelyä.
Sekä naudanlihaa että sianlihaa käytetään knockwurst -makkaran valmistukseen, ja erikoislihaa, kuten vasikanlihaa, voidaan käyttää gourmet -versioissa. Tuoreen valkosipulin lisäksi makkaraa voidaan maustaa paprikoilla ja muilla ainesosilla, jotta siitä tulee tulinen. Ruoka löytyy sekä tuoreena että kevyesti savustettuna; jotkut ihmiset pitävät parempana savustettua knockwurstia, koska sen maku voi olla monimutkaisempi.
Perinteiset saksalaiset säestykset knockwurst -makkaralle sisältävät hapankaalia, perunaa tai leipää. Mausteista sinappia voidaan myös lisätä, ja joillakin alueilla knockwurst tarjoillaan rullina. Erityisesti Yhdysvalloissa knockwurst on suosittu rullina tai pulloina, ja sitä syödään kuin hot -dogia, jossa on sinappia ja majoneesia, ja joskus myös maku tai hapankaali, riippuen alueesta.
On olemassa useita tapoja valmistaa knockwurst. Se paahdetaan usein katutasojen rullakeittimessä, koska leivonnainen lämmittää makkaran hitaasti läpi varmistaakseen, että se on täysin kypsennetty kuivumatta. Se voidaan myös lämmittää pannulla; puhkaise makkara haarukalla, jotta se ei räjähtäisi, ja käytä paksua valurauta -astiaa kuivalla lämmöllä. Knockwurst -makkaraa voidaan myös keittää grillillä tai hienontaa käytettäväksi erilaisissa resepteissä. Joiltakin alueilta saatat pystyä löytämään knockwurst -sekoituksen resepteihin, jotka vaativat pieniä knockwurst -palasia, mikä säästää vaivaa leikata makkaraa.