Koboltinsininen on sininen pigmentti, joka on valmistettu yhdestä useista koboltin, alumiinin ja hapen yhdistelmistä. Kobolttipigmentit tuottavat viileän sinisen värin, ja taiteilijat, kuten Maxfield Parrish, suosivat niitä taivaan maalaamiseen. Se on myös tärkeä perinteinen pigmentti kiinalaisessa posliinissa.
Koboltinsininen pigmentti koostuu joko koboltti (II) oksidialumiinioksidista tai koboltti (II) aluminaatista. Nämä pigmentit ovat hiukan erilaisia kemialliselta koostumukseltaan, mutta molemmat ovat hienojakoisen kobolttioksidin ja alumiinioksidin tai alumiinioksidin tuote, johon liittyy “sintraus”. Pigmenttivalmistajat jauhaa nämä kaksi ainetta, sekoittavat ne keskenään ja altistavat ne voimakkaalle lämmölle niiden sitomiseksi.
Koboltinsininen on tärkein pigmentti, jota käytetään erottamiskykyisessä kiinalaisessa sinivalkoisessa posliinissa, joka tunnetaan nimellä qing-hua tai “sininen kukka” posliini. Varhaisimmat tunnetut esimerkit tämän tyyppisestä pigmentistä ovat peräisin Kiinasta XNUMX-luvulta, vaikka esimerkkejä kobolttipohjaisista sinisistä pigmenteistä tunnetaan muinaisesta Kreikasta, Egyptistä ja Lähi-idästä. Posliinivalmistajat toivat kobolttia Lähi -idästä pigmentin valmistamiseksi. Posliinin koristamiseksi savenvalajat tekivät ensin astiat itse ja levittivät sitten koristelua käsin ennen lasitusta. Kiinalaiset sinivalkoiset keramiikkapigmentit on valmistettu smaltiitista, joka on kobolttioksidin muoto, kun taas useimmat nykyaikaiset kobolttipohjaiset pigmentit käyttävät kobolttialuminaattia.
Vaikka kiinalaista posliinia oli valmistettu koboltinsinisestä pigmentistä vuosisatojen ajan, koboltinsininen syntyi Euroopassa itsenäisesti. Keskiaikaiset eurooppalaiset lasinvalmistajat lisäsivät pieniä määriä smaltiittia kvartsiin ja kaliumkarbonaattiin tumman sinisen lasin ainesosien valmistamiseksi. Vaikka se tuotti lasissa syvän sinisen värin, smalttipohjaiset pigmentit eivät sovellu maalaamiseen, koska niillä on taipumus haalistua ajan myötä.
Vuonna 1802 ranskalainen kemisti Louis Jacques Thénard löysi hieman erilaisen pigmentin muodon, josta tuli suosittu maalareiden keskuudessa. Kaivokset Norjassa ja Saksassa tuottivat suurimman osan Euroopan koboltista, ja nämä maat tunnettiin kobolttipigmentteistään. Tämä pigmentti, joka perustuu kobolttialuminaattiin, on pigmentti, jota kutsutaan yleisimmin nimellä “koboltinsininen”.
Eurooppalaiset kaivostyöläiset olivat olleet tietoisia koboltin olemassaolosta jo jonkin aikaa. Nimi “koboltti” tulee saksalaisesta sanasta “kobold”, joka on eräänlaisen ilkikurisen goblinin nimi. Kobaltiitti ja smaltiitti ovat yleisiä kobolttimalmeja, joiden kanssa on erittäin vaikea työskennellä. Ne saastuttavat muita malmeja, voivat olla vaikeasti sulattavia ja voivat vapauttaa erittäin myrkyllistä pölyä. Näiden malmien ”ilkikurisen” luonteen vuoksi ne on nimetty ärsyttävien maanalaisten goblinien mukaan.