Koboltti on metallinen kemiallinen elementti, joka on puhtaassa muodossaan melko kova ja hauras. Sitä käytetään teollisesti monin tavoin, ja sitä myös jalostetaan tuottamaan suoloja ja isotooppeja, joilla on muita käytännön sovelluksia. Sen lisäksi, että koboltti on tärkeä osa monia tuotteita, se on myös tärkeä hivenaine, joka on välttämätön ihmisten hyvinvoinnille. Harmahtavaa, hieman mattaista elementtiä on harvoin saatavana puhtaassa muodossa, mutta sitä löytyy lukuisista seoksista.
Koboltin atomiluku on 27, ja se tunnistetaan symbolilla Co elementtien jaksollisessa taulukossa. Metallin nimi on peräisin saksankielisestä sanasta “goblin”, viittaus peikoihin, jotka oletettavasti käyttivät sitä korvaamaan arvokkaita hopeamalmeja. Elementtiä pidettiin myös goblinina, koska sillä oli taipumus esiintyä usein arseenin kanssa, joka on erittäin myrkyllinen elementti. Sulatettaessa vapautuu arseenihöyryjä, jotka uhkaavat työntekijöiden terveyttä.
Yksi koboltin tunnetuimmista käyttötarkoituksista on sen suoloista uutettu sininen väri. Tätä väriainetta on käytetty tuhansia vuosia, ja näytteitä esiintyy Egyptin ja Kreikan haudoissa. Itse metallia käytetään usein seoksissa magneettien tai metallien luomiseen, jotka kestävät korkeita lämpötiloja. Näitä korkean lämpötilan seoksia käytetään esimerkiksi suihkumoottoreissa. Lisäksi koboltti voidaan hajottaa radioaktiivisiksi isotoopeiksi, joilla on useita käyttötarkoituksia lääketieteessä, teollisuudessa ja tutkimuksessa.
Tyypillisesti koboltti löytyy nikkelin, lyijyn, kuparin ja hopeamalmien läheltä. Metalli esiintyy malmin muodossa, tyypillisesti voimakkaasti sekoitettuna muihin materiaaleihin, joten se on puhdistettava. Kuten monilla metalleilla, sillä on ferromagneettisia ominaisuuksia, ja se voi magnetoitua spontaanisti tai pitää magneettista varausta pitkiä aikoja. Tämä ominaisuus tekee koboltista suositun valinnan seoksissa, joita käytetään harvinaisten maametallien magneettien tuottamiseen.
Kuten muutkin hivenaineet, myös koboltti voi olla vaarallista ihmisten terveydelle, jos sitä nautitaan suuria määriä. Ihmiset saavat yleensä kaikki tarvitsemansa kivennäisaineet syömällä tasapainoista ja terveellistä ruokavaliota, vaikka jotkut eläimet saattavat tarvita lisäravinteita. Suurina annoksina koboltti voi vahingoittaa sydäntä ja keuhkoja. Radioaktiiviset isotoopit, joita käytetään erilaisissa lääketieteellisissä hoidoissa, voivat myös olla erittäin haitallisia, ja niiden käyttöä valvotaan tarkasti.