Kodin multimediapalvelin on tietokone, joka on määritetty suoratoistamaan digitaalista sisältöä muihin talon medialaitteisiin. Tämä sisältö voi sisältää elokuvia, TV -ohjelmia, musiikkia tai muuta digitaalista mediaa. Palvelimet voidaan kytkeä suoraan näyttölaitteeseen, kuten laajakuvatelevisioon, tai lähettää dataa langatonta tai langallista verkkoa pitkin. Tämän tyyppistä palvelinta asentavat usein ihmiset, jotka haluavat pienentää kuukausilaskujaan peruuttamalla satelliitti- tai kaapeliliittymäpalvelut. Jotkut mediapalvelimet ovat tietokoneyritysten suunnittelemia ja rakentamia, kun taas toiset ovat tietokoneen harrastajien kokoamia.
Yksinkertaisin kodin multimediapalvelin on yleensä vain tietokone, joka on kytketty televisioon ja nopeaan Internet-yhteyteen. Tämä tietokone voi olla räätälöity järjestelmä, joka käyttää laitteistoa, joka on suunniteltu pienempää muotoa varten, tai tätä tehtävää varten uudelleen suunniteltu vanhempi PC-tietokone. Televisio toimii tietokoneen näyttönä, ja sen avulla käyttäjät voivat katsella ladattua sisältöä ja tietokoneen kiintolevylle tallennettuja elokuvia. Käyttäjällä on oltava televisio, joka voi muodostaa yhteyden tietokoneeseen, ja käyttäjät saattavat haluta suuren sisäisen tai ulkoisen kiintolevyn digitaalisen median säilyttämiseen. Tämän tyyppisiä asetuksia kutsutaan joskus kotiteatteritietokoneiksi (HTPC), ja ne voivat sisältää TV-viritinkortin, jonka avulla tietokone voi toimia digitaalisena videonauhurina.
Monimutkaisempi kodin multimediapalvelin toimii kotiverkossa ja jakaa mediatiedostoja verkkolaitteiden kanssa. Tämän avulla käyttäjät voivat pitää kaikki digitaaliset mediansa yhdellä laitteella, mutta he voivat silti käyttää sitä muualla kotona. Windows®-, Linux®- ja Apple® -käyttöjärjestelmille on saatavana ohjelmistopaketteja, jotka yksinkertaistavat tiedostojen tallentamista ja jakamista. Teräväpiirtoiset pelijärjestelmät voidaan määrittää toimimaan mediapalvelimien kanssa sisällön suoratoistoon televisioihin, joihin ne on kytketty.
Jos mahdollista, käyttäjän tulee asentaa verkkokaapeli koko kotiin, jotta se tarjoaa nopeimman ja turvallisimman yhteysnopeuden kodin multimediapalvelimelle. Tämä tehdään usein uuden kodin rakentamisen tai kunnostamisen aikana. Kun kipsilevy on asennettu, se on paljon kalliimpi ja aikaa vievä prosessi. Langaton verkko toimii lähes yhtä hyvin ja tukee omistajan mobiililaitteita. Useimmat käyttäjät käyttävät yhteysvaihtoehtojen yhdistelmää kotimultimediapalvelimen kanssa, joka on kytketty suoraan reitittimeen.