Kofeiini on kemikaali, jota esiintyy usein erilaisissa juomissa ja lääkkeissä. Jotkut ihmiset kuluttavat kofeiinia ilman näkyviä ongelmia, mutta toisilla on kofeiinin intoleranssi. Tämä eroaa kofeiiniallergiasta ja aiheuttaa todennäköisesti epämukavuutta eikä hengenvaarallisia reaktioita. Sekä fyysiset että henkiset oireet voivat kuitenkin jatkua ihmisillä, joilla on tämä tila. Esimerkkejä voivat olla vatsavaivat, päänsärky, selittämätön väsymys ja ahdistus.
Kofeiini on luonnossa esiintyvä kemikaali, josta puhtaassa muodossa eristettynä tulee valkoinen kiteinen jauhe. Sitä pidetään psykostimulanttina, jota käytetään laajalti ympäri maailmaa. Sitä esiintyy luonnollisesti joissakin suklaissa, teissä ja kahvissa, ja se on myös lisäaine moniin energiajuomiin ja kolareihin sekä ruokavalion pillereihin ja joihinkin käsikauppalääkkeisiin.
Kofeiini -intoleranssi esiintyy joillakin henkilöillä, jotka kuluttavat kemikaalia missä tahansa määrin. Tässä tilassa kehosta puuttuu usein entsyymi, joka tarvitaan kofeiinin sulattamiseen. Siksi nämä yksilöt eivät voi käsitellä kemikaalin stimulaatiota. Sen sijaan, että kofeiini -intoleranssi saisi väliaikaisia energianlisäyksiä ja lisääntyneitä valppauksia, joita kofeiini toimittaa joillekin ihmisille, se voi aiheuttaa haitallisia vaikutuksia ihmisen kehoon. Tällaisten vaikutusten näkyminen voi kestää minuutteja tai tunteja.
Ihmiset, joilla on kofeiiniherkkyys, voivat tuntea välittömän väsymyksen kemikaalin nauttimisen jälkeen, kun taas toiset voivat kokea vatsavaivoja ennen väsymyksen alkamista. Tämä tapahtuu, kun kofeiini toimii kehon läpi. Korvien soiminen voi olla toinen kofeiini -intoleranssin sivuvaikutus, joka lakkaa sen jälkeen, kun keho on kofeiinin karkottanut.
Muut kofeiini -intoleranssin oireet, kuten päänsärky, unettomuus, mielialan vaihtelut ja ahdistuneisuus, voivat johtua kofeiiniriippuvuudesta. Kofeiini on kemikaali, joka voi aiheuttaa riippuvuutta, koska se toimii samoilla mekanismeilla kuin amfetamiinit, heroiini ja kokaiini aivojen stimuloimiseksi. Kofeiinin vaikutukset ovat lievempiä kuin laittomien huumausaineiden, mutta se manipuloi samoja kanavia aivoissa. Ihmiset, jotka eivät siedä kofeiinia, voivat siksi myös olla riippuvaisia kemikaalista, jos he jatkavat sen käyttöä.
Toisin kuin kofeiiniallergia, intoleranssi ei aiheuta anafylaktisia reaktioita, kuten nokkosihottumaa, turvotusta tai hengitysvaikeuksia. Allergia syntyy, kun keho tunnistaa virheellisesti kofeiinin ja tuottaa vasta -aineita sitä vastaan. Kun seuraavan kerran kulutetaan kofeiinia, histamiinit ja muut kemikaalit vapautuvat sen torjumiseksi aiheuttaen myös ruumiillisia oireita. Tämä eroaa suvaitsemattomuudesta, jossa kofeiinin sulattaminen on vaikeaa.
Ihmiset, jotka epäilevät kofeiini -intoleranssia, saattavat haluta aloittaa tiettyjen elintarvikkeiden poistamisen ruokavaliostaan. Suklaamaito, kofeiinipitoiset virvoitusjuomat, kahvi, energiajuomat ja tietyt kipulääkkeet on ehkä poistettava ruokavaliosta. Lääkäri voi suositella suunnilleen kuinka paljon kofeiinia henkilö, jolla on kofeiini -intoleranssi, voi vapaasti kuluttaa. Jos kofeiini on poistettava kokonaan ihmisen ruokavaliosta, saatavilla on monia kofeiinittomia tai alennettuja kofeiinijuomia ja lääkkeitä.