Kofeiiniriippuvuus on fysiologinen riippuvuus kofeiinista, joka johtuu kofeiinia sisältävien elintarvikkeiden, erityisesti kahvin, normaalista saannista. Muita kofeiinia sisältäviä elintarvikkeita ovat virvoitusjuomat, energiajuomat, tee ja suklaa. Teet vaihtelevat kofeiinipitoisuuden mukaan teetyypistä riippuen, kun taas useimmat virvoitusjuomat sisältävät noin puolet kahvikupista löytyvästä kofeiinista. Energiajuomien kofeiinipitoisuus vaihtelee myös alle kahvikupillisesta useisiin kuppeihin.
Kofeiini on psykoaktiivinen piriste, joka vaikuttaa tiettyihin aivojen hermostolähettimiin. Sitoutumalla adenosiinireseptoreihin se toimii estäjänä, mikä puolestaan lisää dopamiinin välittäjäaineiden aktiivisuutta. Dopamiinin tiedetään olevan mielialan hissi, avain joidenkin masennuksen hoitoon käytettävien lääkkeiden suunnitteluun. Kofeiini saattaa myös lisätä epinefriinitasoja (adrenaliinia), joka on hormoni, joka käynnistyy taistelun tai lennon aikana. Lyhyesti sanottuna kofeiini on pick-me-up ja nykypäivän nopeatempoisessa maailmassa kofeiiniriippuvuus on yleistä.
Kofeiini estää uneliaisuuden, antaa energiaa ja voi luoda euforisen tunnelman, joka voi kestää kolme tai neljä tuntia. Kofeiiniriippuvuuden kasvaessa vastustuskyky kofeiinin vaikutuksille voi kuitenkin johtaa tarpeeseen ottaa suurempia määriä saman stimuloivan vaikutuksen saavuttamiseksi. Tässä vaiheessa raskaiden kahvien tai energiajuomien käyttäjät voivat kokea sivuvaikutuksia, kuten ruoansulatushäiriöitä, unihäiriöitä, hermostuneisuutta, lihasten nykimistä ja ärtyneisyyttä.
Yksi kofeiiniriippuvuuden vaikutuksista on vieroitus, kun kofeiinin saantia rajoitetaan jyrkästi tai se lopetetaan äkillisesti. Adenosiini edistää verenpaineen säätelyä. Adenosiinireseptoreihin kohdistuvan estävän vaikutuksen vuoksi keho kompensoi tekemällä lisää reseptoreita. Kun kofeiinin nauttiminen lakkaa, toiminnallisia adenosiinireseptoreita on olennaisesti liikaa, mikä aiheuttaa laajentuneita verisuonia aivoissa aiheuttaen päänsärkyä ja pahoinvointia. Muutaman päivän kuluttua keho kompensoi tuottaen vähemmän reseptoreita. Nosto voi kestää kahdesta viiteen päivää.
Vaikka hallitukset hallitsevat monia piristeitä, kofeiini on edelleen laillista ja sen kerrotaan olevan yksi yleisimmin käytetyistä huumeista maailmassa. On todennäköistä, että monet ihmiset, jotka kärsivät kofeiiniriippuvuuden vaikutuksista, eivät ymmärrä, että juuri heidän ruokavaliossaan oleva kofeiini aiheuttaa ongelmia. Kofeiinin mahdollisia hyötyjä ja riskejä koskevat tutkimukset vaihtelevat ja tulokset vaihtelevat. Useimmat lähteet ovat yhtä mieltä siitä, että kohtuulliset kofeiiniannokset (kaksi tai kolme kupillista kahvia päivässä) eivät aiheuta merkittäviä terveysriskejä aikuisille. Kofeiini on kuitenkin myrkyllistä joillekin kotieläimille, mukaan lukien koirat, papukaijat ja hevoset.