Kognitiivinen harha on harkintavirhe, joka johtuu muistista, sosiaalisesta attribuutiosta ja tilastovirheistä. Nämä harhakäsitykset ovat yhteisiä kaikille ihmisille, ja monet niistä noudattavat ennustettavia ja ilmeisiä malleja. Ihmiset kehittävät niitä useista syistä; ne auttavat aivoja käsittelemään tietoa nopeasti esimerkiksi silloin, kun käsittely on joskus virheellistä.
Kognitiivisen harhan ymmärtäminen ja tunnistaminen itsessäsi ja muissa on erittäin hyödyllinen taito. Jos otat huomioon puolueellisuuden arvioidessasi tilannetta tai jonkun tapahtuman uudelleenkerrontaa, voit tehdä tarkempia päätöksiä, jotka perustuvat tosiasioihin mieluummin kuin oman mielesi temppuihin. Bias on voimakas voima päätöksenteossa, erityisesti ryhmissä, ja se myös vääristää näkemystämme ihmisistä ja maailmasta.
Jos joudut jossakin vaiheessa elämääsi tuomaristoon, tietosi kognitiivisista ennakkoluuloista voi olla erittäin tärkeää. Se voi tehdä todistajasta erittäin epäluotettavan, ja se on asia, joka sinun tulee ottaa huomioon todistusta kuunnellessa. Sillä on myös merkitystä tulkinnassasi syyttäjän ja puolustuksen puheista ja siinä, miten katsot todistajia oikeussalissa.
Yhteiskuntatieteilijät ovat tunnistaneet satoja kognitiivisia harhoja. Alla oleva valikoima on hyvin pieni, ja kuvaukset näistä harhoista ja tavoista, joilla ne toimivat, on katkaistu. Jos haluat oppia lisää tietyistä kognitiivisista harhoista, voit tutustua Same OGon yksittäisten sosiaalipsykologian artikkeleiden saamiseksi tai voit käydä sosiaalipsykologian kurssilla paikallisessa korkeakoulussasi.
Eräs kognitiivinen harha, jonka olet luultavasti hyvin perehtynyt, on kelkkailmiö, jossa ihmisillä on taipumus mennä mukaan siihen, mitä muut ryhmän jäsenet tekevät. Tämä vaikutus on osa suurempaa ryhmää mielenkiintoisia sosiaalisia käyttäytymismalleja, joita kutsutaan joskus “ryhmäajatteluksi”. Ryhmistä puhuttaessa saatat tuntea myös sisäryhmien ennakkoluulojen vaikutukset, joissa ihmiset pitävät “oman” ryhmänsä parempana ja monipuolisempana, kun taas ulkopuolisia pidetään kollektiivisesti huonompina.
Saatat myös olla syyllinen jossain vaiheessa projektioharhaan, jossa oletat, että muut ihmiset ajattelevat samalla tavalla kuin sinä. Projisointiharha voi johtaa väärään konsensusvaikutukseen, jossa ihmiset uskovat virheellisesti, että ryhmä ihmisiä on samaa mieltä aiheesta, vaikka näin ei itse asiassa ole. Oikeussalissa sinun tulee olla erityisen varovainen ankkuroinnissa, aivosi taipumuksessa painottaa ensimmäistä vastaanottamaasi tietoa.
Sinun tulee myös varoa vahvistusharhaa, joka on hyvin yleinen kognitiivisen harhan muoto. Vahvistusharha-ilmiö selittää, miksi ihmisillä on taipumus jättää huomioimatta tiedot, jotka eivät sovi heidän uskomuksiinsa, vaikka he painottavat miellyttävää tietoa enemmän. Toinen yleinen kognitiivinen harha on perustavanlaatuinen attribuutiovirhe, jossa ihmiset viittaavat käyttäytymiseen ihmisten persoonallisuuksiin sosiaalisten ja ympäristötekijöiden sijaan.