Kognitiivinen koulutus on opetusmenetelmä, joka keskittyy stimuloimaan ja kehittämään oppilaiden kognitiivisia kykyjä, mikä puolestaan parantaa heidän oppimiskykyään. Tämä menetelmä tarkastelee kognitiivisia taitoja kokonaisvaltaisesti ja sisältää sosiaalisia, emotionaalisia ja mielikuvituksellisia näkökohtia vain älykkyyden tarkastelun sijasta. “Ajattelevat koulut”, jotka soveltavat tätä koulutusmenetelmää, tukeutuvat vahvasti tohtori Reuven Feuersteinin “Instrumental Enrichment Program” -työhön, joka on kehitetty hänen teoriansa rakenteellisesta kognitiivisesta muokattavuudesta.
Yksi kognitiivisen kasvatuksen perusperiaatteista on ”oppiminen oppimaan”. Oppilaan kyky oppia ei riipu vain DNA: sta ja perinnöllisistä piirteistä, vaan riippuu myös ympäristöstä. Toisin kuin perinteiset opetusmenetelmät, jotka määrittävät opiskelijan älykkyyden testituloksilla, tämä uudempi opetusmenetelmä näyttää pisteiden ulkopuolelta ja kysyy, miksi tulokset ovat joko korkeita tai alhaisia. Tällä tavalla kognitiivinen koulutus voi kehittää oppimistekniikoita, jotka voivat auttaa oppilaita maksimoimaan oppimiskokemuksensa.
Jotta lapsi “oppisi oppimaan”, tohtori Feuerstein ehdotti menetelmää nimeltä Mediated Learning Experience. Yksinkertaisesti sanottuna toinen henkilö – yleensä mentorin muodossa – toimii ”välittäjänä”, jolta opiskelija oppii monia taitoja parantaakseen oppimistaan. Varustuksensa jälkeen opiskelijat voivat nyt oppia suoraan ympäristöstään, mutta heillä on edelleen vahva suhde opettajiinsa.
Yksi tekniikka, jonka kognitiivinen koulutus voi opettaa opiskelijoille, on mielen kartoitus. Tämä tekniikka voi kouluttaa oppilaan tutkimaan tiettyjä aiheita rajoittamattomilla tavoilla kysymällä: “Mitä ajattelet, kun kuulet sanan…?” Opiskelija voi sitten piirtää kartan tai verkon käyttämällä mitä tahansa numeroita ja sanoja, jotka hän voi liittää sanaan. Tämä auttaa häntä muistamaan, mistä oppitunnissa on kyse, samalla kun hän luo uusia ideoita itselleen. Ajatuskartat ovat hyödyllisiä paitsi opiskelijoille myös kaikille ihmisryhmille aivoriihi -istunnoissa.
Kognitiivisen kasvatuksen lähestymistapa opettaa myös ”oivalluksen luomista”. Tämä on erityisen hyödyllistä aiheissa, jotka vaativat raskasta muistamista. Sen sijaan, että esittelisi vain luettelon sanoista, jotka oppilaan pitäisi ymmärtää ja kirjoittaa oikein, kognitiiviset opettajat voivat valmentaa oppilaita jakamaan sanat, liittämään ne tosielämän esimerkkeihin ja löytämään malleja, jotka auttavat heitä muistamaan oikean kirjoitusasun . Nämä tekniikat eivät ainoastaan auta oppilasta muistamaan sanoja, vaan myös opettavat häntä käyttämään niitä pitkään oppitunnin päätyttyä. Näiden strategioiden avulla kognitiivinen kasvatus vastaa kysymykseen “miten oppia” perinteisen “mitä oppia” -sijasta. Oppimisprosessin lähestyminen tällä tavalla voi auttaa oppilasta valmistautumaan paremmin luokan seinien ulkopuoliseen maailmaan.