Motivaatio voidaan määritellä mielen tilaksi tai prosessiksi, joka stimuloi, edistää ja ohjaa toimintaa kohti tavoitetta. Kognitio on keino, jolla mieli saa tietoa ja liittyy ajatteluprosesseihin ja havaintoon. Psykologiassa kognitiivinen motivaatio on teoria, jonka tarkoituksena on selittää ihmisen käyttäytyminen vastaanotetun tiedon tarkastelun ja huomioimisen kannalta, toisin kuin sisäänrakennettu ohjejoukko, joka ohjaa vastauksia eri tilanteisiin. Toisin sanoen ihmisen toiminta johtuu ajatusprosessista eikä ennalta ohjelmoituihin sääntöihin perustuvasta automaattisesta vastauksesta.
Sisäinen ja ulkoinen motivaatio
Psykologit ja käyttäytymistieteilijät tunnistavat yleensä kaksi motivaation muotoa, vaikka tämä ei ole yleisesti hyväksytty. Sisäinen motivaatio viittaa tehtäviin, jotka ovat itsessään palkitsevia, kuten ilo ratkaista palapeli, oppia tai pelata peliä. Näissä tapauksissa motivoiva tekijä on sisäinen. Ulkopuoliseen motivaatioon kuuluu osallistuminen tehtävään ulkoisten tekijöiden vuoksi, kuten rahan ja ruoan hyväksi työskenteleminen tai toimien toteuttaminen haittojen välttämiseksi. Motivaatioteoriat yrittävät selittää, miten näiden tekijöiden ohjaama käyttäytyminen syntyy.
Tarvepohjaiset motivaatioteoriat toteaisivat, että henkilö valitsee työn, joka parhaiten mahdollistaa hänen tarpeidensa täyttämisen, johon liittyy yleensä rahan hankkiminen ruoan ja asunnon hankkimiseksi sekä lasten hankkimiseksi. Kognitiiviset motivaatioteoriat selittävät, miksi ihmiset valitsevat joskus työpaikkoja, joista pitävät enemmän, vaikka maksavat vähemmän ja tarjoavat vähemmän. On olemassa luontainen motivaatiotekijä, joka saa ihmiset tekemään asioita vain nautinnon vuoksi, vaikka se merkitsisi heidän tarpeidensa uhraamista jossain määrin.
Kognitiivinen motivaatio perustuu kahteen ensisijaiseen asiaan: saatavilla olevaan tietoon ja aiempaan kokemukseen. Henkilö ajattelee tilannetta sen perusteella, mitä aistinvaraista tietoa on saatavilla, ja hän viittaa myös menneisyyteensä ja yrittää liittää aiemmat kokemukset käsillä olevaan tilanteeseen. Motivaatioteorioita käytetään koulutuksessa, urheilussa, työpaikalla ja autetaan ihmisiä voittamaan terveysongelmat, kuten huono ruokavalio, ylensyönti ja alkoholin tai huumeiden väärinkäyttö. Kognitiivisen motivaation laajan otsikon alla käyttäytymistieteilijät ovat kehittäneet useita teorioita siitä, miksi ihmiset tekevät toimia, jotka eivät sulje toisiaan pois.
Sosiaalinen kognitiivinen teoria
Tämän teorian mukaan käyttäytymiseen vaikuttaa voimakkaasti muiden tarkkailu. Ihmiset oppivat ottamalla huomioon muiden ihmisten toimet ja johtivatko nämä toimet menestykseen tai epäonnistumiseen, palkitsemiseen tai rangaistukseen jne. Ei ole aina välttämätöntä olla vuorovaikutuksessa muiden kanssa, jotta he voivat vaikuttaa heihin; kokeet ovat osoittaneet, että televisio, video ja muu media voivat vaikuttaa merkittävästi käyttäytymiseen ja motivaatioon. Siinä on muutakin kuin vain toisen käyttäytymisen kopioiminen: tarkkailija ajattelee näkemäänsä ja tekee siitä johtopäätöksiä. Tällainen oppiminen on usein nopeampaa ja ehkä turvallisempaa kuin kokeilu- ja erehdysmenetelmä.
Itsemääräämisoikeus
Tämä lähestymistapa perustuu sisäiseen motivaatioon ja toteaa, että yksilöitä motivoivat sisäänrakennetut psykologiset tarpeet, joista kolme on tunnistettu. Osaaminen on tarve saavuttaa onnistunut tulos tehtävään omilla ponnistuksilla; itsenäisyys on tarve hallita tai ainakin vaikuttaa merkittävästi elämän tapahtumiin; ja sukulaisuus on halu olla yhteydessä muihin sosiaalisen vuorovaikutuksen kautta. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ulkoisten tekijöiden, kuten taloudellisten palkkioiden, käyttöönotto pyrkii heikentämään sisäistä motivaatiota. Esimerkiksi ihmiset, jotka osallistuvat tehtävään, joka tyydyttää autonomian tarpeen, voivat keskittyä enemmän palkkioon ja pitää itse tehtävää vähemmän tyydyttävänä.
Nimeä
Attribuutioteoria käsittelee ihmisten käsityksiä onnistumisten ja epäonnistumisten syistä. On olemassa kolme pääelementtiä, jotka perustuvat siihen, luetaanko yksilöiden menestykset ja epäonnistumiset sisäisiin tai ulkoisiin tekijöihin, vakaisiin tai epävakaisiin tekijöihin tai hallittaviin tai hallitsemattomiin tekijöihin. Ihmiset yleensä pitävät menestystään sisäisistä tekijöistä, kuten lahjakkuudesta ja kovasta työstä, ja epäonnistumisistaan ulkoisista tekijöistä, kuten huonosta tuurista tai muiden teoista. Jotkut sukupuolierot ovat myös ilmeisiä: miehet pitävät kykyä menestyksen tärkeimpänä tekijänä ja laiskuutta epäonnistumisen syynä; naisilla on taipumus syyttää menestystä kovasta työstä ja epäonnistumista kyvyttömyydestä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset eivät todennäköisesti muuta käyttäytymistään, kun he katsovat epäonnistumisen johtuvan tekijöistä, jotka ovat sekä vakaita että riippumattomia.
Odotusarvo
Tämän teorian mukaan henkilöä motivoi tavoitteen saavuttaminen yhdistämällä hänen odotuksensa menestyä ja hänen arvionsa sen arvosta. Arvo määritetään tavoitteen saavuttamisesta aiheutuvien kustannusten ja mahdollisen palkinnon perusteella. Kun sekä odotuksia että arvoa pidetään korkeina, henkilö on erittäin motivoitunut ja osoittaa ponnisteluja ja päättäväisyyttä. Kun molemmat ovat alhaalla, motivaatio on alhainen, eikä henkilö tavoittele tavoitetta tai tekee sen vain puolin ja toisin.
Kilpailevat teoriat
Kognitiivinen motivaatio on vain yksi monista selityksistä sille, miksi ihmiset ja eläimet tekevät mitä tekevät. Useimmat teoreetikot, jotka eivät tue tätä ajatusta, uskovat, että motivaatio perustuu tarpeisiin tai vähentää ajamista. Tarpeisiin perustuva motivaatio olettaa, että ihmisten toiminta perustuu heidän tarpeisiinsa, kuten ruokaan, veteen tai lisääntymiseen. Ajoa vähentävät teoriat perustuvat ajatukseen, että eläimillä, myös ihmisillä, on voimakas pyrkimys ruoka-, seksi- ja muihin tavoitteisiin ja että he ovat motivoituneita ryhtymään toimiin vain vähentääkseen niitä. Kognitio voi olla paikallaan näissä teorioissa, mutta sitä ei pidetä motivaation ja käyttäytymisen perustana.