Kohdunkaulan ahtauma on selkärangan sairaus, jolle on tunnusomaista kohdunkaulan nikamien selkäydinkanavan kaventuminen. Kohdunkaulan nikamat sijaitsevat selkärangan yläosassa, yläselässä ja niskassa. Stenoosia voi esiintyä myös muilla selkärangan alueilla, kuten lannerangan. Kohdunkaulan ahtauma voi olla erittäin vakava lääketieteellinen ongelma, kuten monet muutkin selkärangan sairaudet, ja on olemassa useita tapoja lähestyä tilan hoitoa sen mukaan, kuinka pitkälle se on edennyt.
Yleisin syy kohdunkaulan stenoosiin on yksinkertaisesti nikamien kuluminen. Kun ihmiset ikääntyvät, niiden nikamien välinen pehmuste, joka tunnetaan levyinä, muuttuu vähemmän joustavaksi ja heidän nikamansa pyrkivät puristamaan levyjä. Jotkut ihmiset kehittävät luun kannustimia nikamiensa sisäpuolelle, ja nämä luukannukset työntyvät selkäydinkanavaan, mikä aiheuttaa sen kaventumisen. Jos se kapenee tarpeeksi, selkäydin vaurioituu. Selkäydinvaurio tunnetaan myelopationa, ja se aiheuttaa joitain hyvin erityisiä oireita.
Joku, jolla on kohdunkaulan ahtauma, kokee tunnottomuutta, pistelyä ja satunnaisia ampumakipuja, kun hermot puristuvat ja puristuvat kaventuneessa selkäydinkanavassa. Tätä kutsutaan kohdunkaulan radikulopatiaksi. Jos sairauteen ei puututa, voi ilmetä vakavia pitkäaikaisia vaurioita ja potilaan kipu usein pahenee. Kohdunkaulan ahtauma esiintyy usein vähitellen, ja joskus oireiden ilmaantuminen kestää kauan, joten on tärkeää käydä lääkärissä, kun niskakipu, tunnottomuus ja pistely ilmaantuvat, vaikka oireet ovat ajoittaisia.
Kohdunkaulan stenoosin diagnosoimiseksi lääkäri yleensä haastattelee potilasta saadakseen tietoa hänen historiastaan ja tilaa sarjan lääketieteellisiä kuvantamistutkimuksia. Nämä kuvat paljastavat selkäydinkanavan kaventumisen. Lääkäri voi myös suorittaa joitain neurologisia testejä hermovaurioiden tarkistamiseksi ja sen määrittämiseksi, kuinka pitkälle ahtauma on edennyt.
Jos kohdunkaulan ahtauma havaitaan alkuvaiheessa, sitä voidaan joskus hoitaa lääkkeillä ja kohdennetulla fysioterapialla. Nämä hoidot voivat hidastaa tai pysäyttää selkäydinkanavan kaventumisen ja poistaa samalla monia epämiellyttäviä ahtauman oireita. Jos tila on edennyt tai muut kuin kirurgiset menetelmät eivät ole tehokkaita, lääkäri suosittelee leikkausta. Leikkauksessa selkäytimen painetta lievitetään poistamalla joitakin luukannoksia selkäkanavan laajentamiseksi.