Kohdunkaula sijaitsee kohdun päässä ja ulottuu emättimeen. Kun kohdunkaulan ulkokudokset tulehtuvat, yleensä infektion kautta, tätä kutsutaan kohdunkaulaksi. Noin puolet kaikista naisista kokee yhden tai useamman tämän sairauden elämänsä aikana.
Kohdunkaulella on useita syitä. Yleinen syy on vieraiden materiaalien, kuten kalvon, kohdunkaulan korkin, spermisidien ja tamponien, asettaminen emättimeen. Jotkut naiset kehittävät sen vasteena lateksiallergioille, joissa lateksia on läsnä joko kondomeissa tai kalvoissa tai allergioiden vuoksi spermisidille.
Jotkut sukupuolitaudit voivat myös aiheuttaa kohdunkaulan tulehdusta. Ne, joilla on sukupuolielinten herpes -taudinpurkauksia, gonorrhea ja klamydia, ovat kaikki suurempia riskejä tämän tilan kehittymiselle. Se voi myös johtua emättimessä paikallisesta bakteeri -infektiosta tai hiiva -infektioista.
Kohdunkaulan oireita ovat emätinvuoto, joka voi olla hajuista ja väriltään harmaa, keltainen tai valkoinen. Verenvuotoa, joka ei liity normaaliin kuukautiseen, voidaan havaita. Emättimen verenvuoto seksuaalisen kontaktin tai vaihdevuosien jälkeen ovat kohdunkaulan ärsytyksen merkkejä. Emättimen kipu on yleensä läsnä ja sairastuneet voivat tuntea, että heidän lantionsa on paineen alla. Seksi voi olla tuskallista.
Diagnoosi tehdään emättimen fyysisellä tutkimuksella. Kun kohdunkaula on läsnä, kohdunkaula näyttää punaiselta ja turvokselta. Yleensä muutamia emätinpyyhkeitä otetaan sukupuolitautien ja bakteeri -infektioiden sulkemiseksi pois. Emättimen vuotoa arvioidaan myös sairauden todisteiden varalta.
Todisteita kohdunkaulan tulehduksesta, joka johtuu bakteeri -infektiosta tai sellaisista sairauksista kuin tippuri, hoidetaan antibiooteilla. Hiiva-infektion aiheuttamaa kohdunkalaa voidaan hoitaa sienilääkkeillä. Lateksiallergioiden aiheuttama yleensä tarkoittaa neuvontaa seksuaalisten tapojen ja ehkäisymenetelmien muuttamisesta.
Kun tämä tila jatkuu, leikkaus osan ärtyneen kohdunkaulan poistamiseksi saattaa olla tarpeen. Leikkaus suoritetaan useimmiten vaihdevuodet ohittaneilla naisilla, koska kohdunkaulan vaihtaminen voi rajoittaa kykyä tulla raskaaksi tai kantaa lapsi. Joskus osa kohdunkaulasta poistetaan laserhoidolla, mutta myös kohdunkaulan kudos voidaan poistaa jäädyttämällä osa kohdunkaulasta, jota kutsutaan kryokirurgiaksi. Kirurgit saattavat myös käyttää sähkökauterisaatiota, joka tappaa osan kohdunkaulan kudoksesta sähkövirralla.
Kohdunkaulan riskitekijöitä ovat varhainen yhdyntä, seksi useiden kumppanien kanssa ja vaaralliset seksikäytännöt. Hajusteiden sisältävien suihkeiden tai tamponien käyttö voi lisätä riskiä. Naiset, jotka harjoittavat yksiavioisia suhteita, eivät todennäköisesti joudu kärsimään tästä tilasta, vaikka heillä saattaa silti olla vaikeuksia raskauden estämiseen käytettävillä estomenetelmillä.