Yhdysvaltain lainsäädännössä kohtuullinen epäilys on standardi, joka on täytettävä, jotta lainvalvontaviranomainen voi pysäyttää ja huokaista. Muilla valtioilla voi olla samanlaisia standardeja sen mukaan, miten heidän oikeusjärjestyksensä on rakennettu. On tärkeää, että Yhdysvalloista tulevat ihmiset ovat tietoisia siitä, että kohtuullisen epäilyn standardi ei ole kaikissa maissa ja että lainvalvonta voi käyttäytyä hyvin eri tavalla rutiinipysähdysten aikana joillakin maailman alueilla.
Tämä standardi perustuu myyttiseen ”järkevään ihmiseen”. Jos kohtuullinen epäily täyttyy, se tarkoittaa, että kohtuullisella henkilöllä olisi ollut syytä uskoa, että kyseinen henkilö oli joko tekemässä rikosta tai tehnyt rikoksen. Tämä standardi ei ole niin korkea kuin todennäköinen syy, standardi, joka on täytettävä takuun antamiseksi.
Joitakin esimerkkejä tilanteista, joissa kohtuulliset epäilyt voitaisiin täyttää, ovat esimerkiksi tilanne, jossa rikos on juuri tehty ja poliisi havaitsee syyllisen kuvauksen vastaavan henkilön, joku rikoksen alueella pakeneva tai välttää poliisin yhteyttä, joku joka pudottaa epäilyttävän esineen poliisin läsnä ollessa, tai joku, joka kantaa työkaluja ja varusteita, joita voidaan käyttää rikoksen tekemiseen. Esimerkiksi joku, joka kulkee kadulla baseball -mailalla kello kolme aamulla ja katselee autojen sisältöä, voi täyttää standardin kohtuullisen epäilyksen vuoksi.
Jos upseerilla on perusteltu epäilys siitä, että joku on osallisena rikollisessa toiminnassa, kyseinen henkilö voidaan pysäyttää ja haastaa aseita vastaan Terry stop -menetelmänä. Jos poliisi uskoo, että henkilö voi olla aseistettu, hänet voidaan pysäyttää aseella virkamiehen turvallisuuden suojelemiseksi. Kohtuullisen epäilyn kohde voidaan myös pidättää lyhyesti, kun poliisi esittää kysymyksiä.
On tärkeää huomata, että jos poliisi pysäyttää jonkun ja alkaa esittää kysymyksiä, kieltäytyminen vastaamasta kysymyksiin ei ole perusteltu syy epäillä. Kumpikaan ei kysy, onko joku vapaa lähtemään. Kun poliisi pysäyttää jonkun Yhdysvalloissa, on täysin asianmukaista kysyä, onko hän vapaa lähtemään, ja jos upseeri vastaa “ei”, pysäytetty henkilö voi ilmoittaa, ettei hän vastaa enempää kysymyksiä ilman asianajajaa.