Englanninkielinen ilmaisu ”It’s a dog’s life” ja sen muunnelmat osoittavat, kuinka lemmikkieläinten omistus on muuttunut länsimaissa viimeisten 400 vuoden aikana. Yleisin merkitys on köyhyyden ja puutteen elämä. Kuten muut negatiiviset ilmaukset, joihin liittyy sana koira, lause “koiran elämä” sai alkunsa 16 -luvulta, jolloin koirat ja muut kotieläimet eivät eläneet kadehdittavaa elämää. 20 -luvulla amerikkalaiset ja muut ihmiset ympäri maailmaa alkoivat kuitenkin tarjota etuoikeutettua kohtelua eläimille, jotka jakavat kotinsa. Näin ollen ilmaisu tarkoittaa nyt joskus hemmoteltua ja helppoa elämää.
Ihmiset ovat kesyttäneet koirat vähintään 15,000 XNUMX vuotta sitten. Ensimmäiset lemmikkikoirat luultavasti auttoivat isäntäänsä suojelemalla kotiaan, auttamalla metsästysretkiä ja hävittämällä ruokajätteitä, joita koirat nauttivat edelleen. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että koirilla olisi aina ollut etuoikeutettu rooli ihmisten kotitalouksissa. Suurimman osan ihmiskunnan historiasta heitä kohdeltiin kuin mitä tahansa muuta karjaa. Jotkut kulttuurit söivät jopa koiria, kun muuta ruokaa oli niukasti; jotkut kulttuurit tekevät edelleen.
16-luvun Englannissa jotkut varakkaat maanomistajat pitivät koiria, koska heillä oli tunnettu kyky vangita tai noutaa saalista metsästyksen aikana. Kun nämä koirat eivät työskennelleet, niitä pidettiin usein ulkona, töykeissä kenneleissä tai missä tahansa, mitä he löysivät. Heitä ruokittiin ruokapöydillä, usein kilpailemalla muiden koirien kanssa näistä jäämistä. Kirput ja muut loiset eivät tietenkään päässeet koirille, koska jopa ihmisten hygienia oli selvästi nykyaikaisia vaatimuksia alhaisempi. Nämä olosuhteet saivat aikansa englantilaiset kuvaamaan köyhyydestä ja huonosta elintasosta kärsivää ”koiran elämäksi”.
”Koiran elämän” lisäksi monet muut yleiset koiriin liittyvät ilmaisut saivat alkunsa tällä aikakaudella. “Koirien luokse meneminen” tarkoittaa siirtymistä vauraudesta köyhyyteen, kun taas “kuole kuin koira” tarkoittaa kuolemaa kurjassa tilassa. “Heitä se koirille” muistuttaa, kuinka eläimet selviytyivät ei -toivotuista palasista, kun taas “koiratalossa” tarkoittaa syrjäytymistä tai syrjäytymistä. Erilaisia muita lauseita, kuten “likainen koira”, on tarkoitettu loukkaamaan tai halventamaan ihmisiä vertaamalla heitä näihin valitettaviin 16-luvun koiriin.
20 -luku oli koiralle uuden aikakauden alku. Monet perheet ottivat koirat kotiinsa ja tarjosivat heille yhä ihanteellisempia elämäntapoja. Korkean profiilin elämään kuului usein koiria; vuonna 2007 New Yorkin kiinteistötyöntekijä Leona Helmsley jätti surullisesti omaisuuden lemmikkinsä maltalaiselle. Tämä on johtanut uuteen määritelmään “koiran elämästä”, joka tarkoittaa huoletonta ja hemmoteltua elämäntapaa. Tämä onnen kääntäminen muistuttaa vielä yhdestä yleisestä ilmaisusta, että ”jokaisella koiralla on aikansa”.