Koirat ovat kuuluisia pitkistä, usein toistuvista nukkumisista, mutta kun äkillisiä voimakkaan uneliaisuuden jaksoja esiintyy, joihin yleensä liittyy jonkinlainen jännitys tai stimulaatio, nukkumat eivät välttämättä ole normaaleja. Ne voivat esiintyä koiran narkolepsiana. Tämä sairaus on yleensä geneettisesti sidoksissa, ja tietyt koirat ovat valmiita sairauteen, kuten labradorit, villakoirat, mäyräkoirat ja dobermanni-pinserit. Kliiniset oireet näkyvät yleensä ennen 6 kuukauden ikää. Oireet eivät ole kivuliaita, eivät yleensä kestä kauan, ja toipuminen on usein hyvin nopeaa. Joidenkin lääkkeiden, kuten metyylifenidaatin ja dekstroamfetamiinin, tiedetään auttavan hallitsemaan koiran narkolepsiaa.
Koiran narkolepsia esiintyy useimmiten leikkisänä aikana, kuten leluilla leikkivän koiran kanssa, kun hän on uneliainen ja voi pudota kyljelleen tai vatsalleen ja sukeltaa välittömästi REM -uneen. Kun lihasten nykiminen liittyy uneen, tämä voi olla normaalia katapleksiakohtausta tai se voi peittää merkkejä muista tiloista, kuten epilepsiasta. Koiranomistajan on kiinnitettävä erityistä huomiota oireisiin varmistaakseen asianmukaisen eläinlääkärinhoidon vaikeissa tapauksissa. Suurimman osan ajasta koira kuitenkin vastaa puheluihin ja herää yhtäkkiä.
Kun eläinlääkäriä on kuultu, hän suorittaa yleensä sarjan testejä, mukaan lukien täydellinen verenkuva, seerumin kemiaprofiili, kilpirauhasen testit ja mahdollisesti elektrokardiogrammi. Nämä testit sulkevat pois vakavammat olosuhteet. Jos eläinlääkäri diagnosoi eläimellä koiran narkolepsian, on vain tarpeen määrittää tilan vakavuus.
Vaikka koiran narkolepsian jaksot voivat olla toisinaan usein ja pelottavia, jos epilepsia suljetaan pois, ainoa todellinen vaara koiran edessä olisi putoaminen tai loukkaantuminen narkolepsiajakson aikana. Jos hyökkäysten taajuus on liian suuri hallittavaksi huolellisesti, koiranomistaja voi kysyä eläinlääkäriltä tiettyjä lääkkeitä tilan hoitamiseksi. Tällaisia lääkkeitä, joita voitaisiin käyttää, ovat metyylifenidaatti tai dekstroamfetamiini, mutta niillä voi olla myös vakavia sivuvaikutuksia.
On mahdollista, että hypokretiinina tunnettu aivojen puute voi olla syyllinen koiran narkolepsiaan. Tämä ominaisuus on perinnöllinen ja tukee johtopäätöstä, jonka mukaan koiran narkolepsia on perinnöllinen sairaus, ja se vastaa kysymykseen, miksi se on yleinen vain joillakin koiraroduilla. Vaikka tutkimus on käynnissä, on mahdollista, että liikalihavuus ja passiivisuus voivat myös vaikuttaa sairauteen.