Koirien vesiterapia on eräänlainen fysioterapia koirille, johon kuuluu uintia tai vesiharjoituksia, kuten juoksu vedenalaisella juoksumatolla. Se on erityisen hyödyllinen tilanteissa, joissa koiran on palautettava voimaa, mutta kun perinteisistä harjoituksista voi aiheutua kipua tai muita vammoja. Vaikka tämä hoito on hyödyllinen monille koirille, sitä ei suositella koirille, joilla on tiettyjä sairauksia.
Vesiterapiaa on ollut olemassa satoja vuosia. Se tunnettiin ensimmäisen kerran hyödyllisyydestään ihmisten kanssa, ja siitä tuli organisoitu, tunnustettu hoito 1800 -luvulla. Vesiterapia tunnettiin pian hyödylliseksi terapiaksi hevosille, erityisesti kun käytetään kylmää suolavettä. Seuraavaksi terapiaa laajennettiin kilpa -autoihin, ja nykyään se on tunnustettu hoito kaikille koirille.
Tämä hoito voi olla hyödyllinen koirille, jotka kärsivät useista sairauksista. Se sopii erinomaisesti koirille, joilla on niveltulehdus tai lonkan dysplasia, olosuhteet, joissa muut harjoitukset voivat aiheuttaa kipua tai tulehdusta. Koirien vesiterapiaa voidaan käyttää myös ennen leikkausta lihasten valmistamiseksi ja vahvistamiseksi tai leikkauksen jälkeen lihasten korjaamiseksi. Monet uskovat, että koirien vesihoito voi auttaa myös koiria, jotka kärsivät rappeuttavista olosuhteista, koska se voi auttaa ylläpitämään lihasääntä.
Monet eläinlääkärit suosittelevat vesiterapiaa, koska se harjoittaa kaikkia koiran tyypillisesti käyttämiä lihaksia, mutta fyysisesti stressittömässä ympäristössä. Vaikka harjoittelu maalla saattaa rasittaa niveliä koiran luonnollisen painon vuoksi, vesihoitoharjoitukset ovat erittäin vähäisiä, ja ne voidaan suorittaa pahentamatta nykyistä kipua ja vammoja, jolloin lihakset voivat saada voimaa nopeammin ja tehokkaammin.
Koirien vesihoito tapahtuu yleensä sisäuima -altaassa, joka on erityisesti suunniteltu tämän tyyppiselle hoidolle. Altaat sisältävät vesisuihkuja, jotka lisäävät veden vastustuskykyä ja auttavat koiraa rakentamaan lihasvoimaa, ja ne lämmitetään usein, koska lämmin lämpötila auttaa koiran lihaksia toimimaan optimaalisesti. Ei ole harvinaista, että vesihoitaja tulee uima -altaalle koiran kanssa varmistaakseen, että hän on rento ja mukava. Koirat, joilla on vaikeuksia uida, voivat käyttää pelastusliiviä tai valjaita.
Vaikka koiran vesihoito voi hyödyttää monia koiria, se ei ole paras aktiviteetti kaikille koirille. Koirille, joilla on sydän- tai hengitysvaikeuksia, ei pidä antaa vesihoitoa, koska se sisältää rasittavaa liikuntaa, joka voi rasittaa sydäntä. Jokaisen koiran, jolla on avoin haava, tulee myös pidättäytyä vesiterapiasta, koska allasvesi voi pahentaa haavaa entisestään.