Keskimääräinen lemmikinomistaja ei ole koiranhoitaja. Tätä termiä käytetään henkilölle, joka työskentelee korkeasti koulutettujen koirien kanssa erityisissä olosuhteissa. Jotkut käsittelijät ovat ammattilaisia, mutta monet harrastajia. He voivat kouluttaa työskentelemäänsä koiraa, vaikka toiset ovat koulutettuja käsittelemään jo koulutettua koiraa.
Näyttelykoiran ohjaaja on ammattilainen, joka esittelee koiria tuomariksi koiranäyttelyissä, joissa niitä arvioidaan fyysisten ominaisuuksien perusteella. Yleensä hän myös kouluttaa ja hoitaa näyttämänsä koiran, ja usein asiakkaiden koirat asuvat hänen kenneleissään näyttelyn aikana. Monissa maissa ammatillinen järjestö tekee yhteistyötä kansallisen kennelliiton kanssa käsittelijästandardien laatimiseksi ja ylläpitämiseksi.
Sotilaalliset koirat palvelevat neljällä pääalueella: huumausaineiden havaitseminen, räjähteiden havaitseminen, erikoishaut ja taistelun seuranta. He toimivat myös vartijoina, lähettiläinä ja partiolaisina. Jokainen koira on paritettu ohjaajan kanssa, joka on koulutettu työskentelemään koiran kanssa. Kokeneet sotilaskoiranohjaajat voivat jatkaa sekä koirien että uusien ohjaajien kouluttajina. Nykyään sotilaskoirat ja ohjaajat työskentelevät myös kotimaan turvallisuuden kanssa.
Etsintä- ja pelastuskoiraohjaaja on yleensä vapaaehtoinen, joka on kouluttanut oman koiransa erityisiin etsintätekniikoihin. SAR -koirat on koulutettu seurantaan, sivustohakuihin ja ruumiiden löytämiseen. Tämän tyyppinen käsittelijä on koulutettava edistyneisiin ensiapu- ja pelastustoimenpiteisiin.
Apukoirat auttavat vammaisia ihmisiä, ja heidät kouluttaa ammattitaitoiset ohjaajat. Yleensä apukoirien kouluttaja on erikoistunut yhden tai kahden tyyppiseen koulutukseen. Sokeiden opaskoirat ovat hyvin tunnettu apukoira, mutta muita erikoisaloja ovat kuulolaite, kohtausten ennakointi ja yleinen apu. Avustavat koirat käyttävät yleensä tunnisteita työskennellessään julkisesti, ja ne ovat sallittuja alueilla, jotka eivät ole lemmikkieläinten sallittuja.
Varasto -koiranhoitaja työskentelee koiran tai koiran kanssa karjataessaan ja hallitakseen muita eläimiä. Yleisimmät ovat lammaskoirat, mutta karjakoirat myös karjaavat karjaa ja muita eläimiä ja joskus jopa hanhia tai ankkoja. Yleensä ohjaaja on myös paimenkoiran omistaja. Nykyään paimennus on myös urheilulaji, ja monet ohjaajat ja koirat kilpailevat koettelemuksissa.
Terapiakoiran ohjaaja on yleensä vapaaehtoinen, joka vie koiransa käymään vanhusten, sairaiden ja loukkaantuneiden luona tai muiden, jotka tarvitsevat pientä koiran toveruutta. Sekä koira että ohjaaja on koulutettu ja sertifioitu tehtävään. Lisäksi terapiakoirien on oltava erinomaisessa kunnossa.