Kojic -happosaippua viittaa kosmetiikkatuotteeseen, jota käytetään vähentämään pigmentoituneiden alueiden ulkonäköä iholla. Se voi auttaa vaalentamaan ikäpisteitä, pisamia ja tummenneen ihon laikkuja. Yleensä ei ole mahdollista vaalentaa suurta ihoaluetta tämän tyyppisellä saippualla, mutta se saattaa haalistaa pieniä tumman ihon laikkuja, jos sitä käytetään säännöllisesti pitkän ajan kuluessa. Nämä täplät johtuvat tyypillisesti liiallisesta auringonvalosta.
Tämä luonnollinen happo on peräisin sienistä, joka on alun perin löydetty vuonna 1989 Japanista. Japanilaiset oppivat kojiinihappoa edustivat myös fermentoidun riisin sivutuotetta sakea valmistettaessa. Happoa käytetään elintarvikkeissa antioksidanttina ja säilöntäaineena.
Se toimii molekyylitasolla estämällä melaniinin tuotantoa, joka antaa iholle värin. Melaniinin tuotantoon kuuluu monimutkainen prosessi, johon liittyy tyrosinaasientsyymi. Kojic -happosaippua saattaa estää tyrosinaasin pääsyn ihosoluihin estäen melaniinin.
Sen lisäksi, että sitä käytetään kojic -happosaippualla, se toimii elintarvikelisäaineena lihan, äyriäisten ja vihannesten värin säilyttämiseksi. Se voi myös esiintyä soijakastikkeessa, misossa ja sakeissa, itämaassa suositussa riisiviinissä. Muita käyttötarkoituksia ovat kasvien kasvun säätely sekä öljyjen ja rasvojen säilyttäminen.
Valmistajat neuvovat käyttämään tätä saippuaa neljästä kuuteen viikkoon ennen tulosten odottamista. Se voi aiheuttaa ihottumaa joillekin ihmisille, lisätä herkkyyttä auringolle ja ohentaa ihoa silmien ympärillä. Kojic -happosaippuan yleisimpiä sivuvaikutuksia ovat ihoärsytys ja allergiset reaktiot. Lisäaine voi vähentää näitä sivuvaikutuksia. Pitkäaikainen käyttö voi aiheuttaa tummennettuja alueita sormien ja varpaiden välissä sekä pigmenttiä pakaroissa ja korvissa sekä ohuen ihon silmien ympärillä.
Kojic-happosaippuan tai ainetta sisältävien voiteiden käyttö korvaa vanhemmat ihon vaalentavat tuotteet, mukaan lukien elohopeapohjaiset voiteet ja hydrokinoni. Elohopea kiellettiin useimmissa maissa, koska se voi kerääntyä iholle ja imeytyä sisäisiin kudoksiin. Hydrokinoni on synteettinen kemikaali, jota käytetään estämään melaniinin tuotantoa.
Tämä kemikaali kiellettiin myös joillakin alueilla sen jälkeen, kun sitä oli käytetty valkaisuaineena vuosisatojen ajan. Se on yhdistetty joihinkin syöpiin, mutta nämä väitteet ovat kiistanalaisia. Eläinkokeissa hydrokinoni aiheutti leukemiaa hiirissä, jotka olivat alttiina korkeille kemikaalin pitoisuuksille. Useimmat hydrokinonia edelleen sisältävät käsikauppatuotteet ovat säänneltyjä ja sisältävät hyvin pieniä määriä.
Jotkut Kojic -happotuotteet lisäävät edelleen hydrokinonia tai glykolihappoa, mutta sen käyttöä pidetään harvinaisena mahdollisten sivuvaikutusten vuoksi. Se muuttuu myös epävakaaksi altistuessaan auringolle tai ilmalle. Kojic -happosaippua ei tyypillisesti sisällä muita kemikaaleja.