Kahvi käy läpi useita tuotantovaiheita ennen kuin se saavuttaa kuluttajan. Kokopapukahvi määritellään parhaiten kahviksi, joka on käynyt läpi jokaisen tuotantovaiheen paitsi jauhamisen. Tuotantovaiheisiin kuuluvat poiminta, lajittelu, poisto, fermentointi, kuivaus ja paahtaminen.
Yleensä kahvi on peräisin trooppisen kahvikasvin marjoista löydetyistä siemenistä. Kahvintuotannon ensimmäisessä vaiheessa marjat lajitellaan kypsymättömien tai alamittaisten marjojen poistamiseksi. Seuraavaksi koneet poistavat marjat, käyvät siemenet ja huuhtele siemenet huolellisesti. Siemenet tai kahvipavut asetetaan sitten kuivumaan ennen paahtamisvaihetta. Kun kahvipavut on paahdettu, ne pakataan ilmatiiviisti ja toimitetaan kuluttajalle kokonaisena papukahvina.
Harvinaisissa tapauksissa kahvipavut myydään ennen paahtamista. Tätä tuotetta kutsutaan kuitenkin raakakahviksi eikä koko papukahviksi. Näissä tapauksissa kahvipavut paahdetaan paikan päällä kahvilassa tai kotona.
Monet valmistajat jauhavat kahvin ennen kuin se pakataan ja lähetetään kuluttajalle. Tuoreuden ja täyteläisemmän maun vuoksi väitetään, että on parasta jauhaa kahvia vain sellaisenaan. Kahvi alkaa menettää makuaan joutuessaan kosketuksiin ympäristötekijöiden, kuten ilman ja kosteuden, kanssa. Koska jauhettu kahvi on herkempi kuin kokonaiset pavut, jotkut kuluttajat haluavat nyt ostaa kahvin kokonaisena.
Huolimatta kasvavasta kiinnostuksesta juuri jauhettua kahvia kohtaan, monissa ruokakaupoissa on edelleen enemmän kahvijauhetta kuin kokonaisia papuja. Ruokakaupoissa, joissa on tätä kahvia, on tyypillisesti suuri kahvimylly asiakkaiden käytettävissä. Lisäksi useat kodinkonevalmistajat tuottavat nyt kotikahvimyllyjä, jotka sopivat monenlaisiin budjetteihin yksinkertaisista ylellisiin.
Koko papukahvin jauhaminen ei ole niin yksinkertaista kuin heittää pavut myllyyn ja antaa niiden jauhaa jonkin aikaa. Erilaiset valmistusmenetelmät edellyttävät eri kahvijauhetta. Esimerkiksi espressokeittimessä käytettäväksi tarkoitettu kahvi on jauhettava mahdollisimman hienoksi, kun taas ranskalaiselle lehdistölle tarkoitettu kahvi vaatii karkeampaa jauhetta.
Tuoreuden säilyttämiseksi koko papukahvi on säilytettävä pimeässä, kuivassa, viileässä ja mahdollisimman ilmatiiviissä ympäristössä. Jauhettua kahvia tulee käyttää joko heti jauhamisen jälkeen tai muutaman päivän kuluessa. Kuten koko papukahvi, jauhettu kahvi vaatii ilmatiiviit ja kuivat olosuhteet tuoreuden varmistamiseksi.