Ribonukleiinihappo (RNA) on polymeeri, joka osallistuu proteiinisynteesiin, geenien replikaatioon ja deoksiribonukleiinihapon (DNA) replikaatioon. Polymeeri on molekyyli, joka on valmistettu lineaarisista ketjuista, joten RNA on lineaarinen ketju, joka koostuu ribonukleotideista. Jokainen ribonukleotidimolekyyli koostuu typpiemäksestä, jossa on fosfaattiryhmä ja riboosi. Kokonais -RNA viittaa RNA: han, joka on uutettu tai eristetty soluista tai kudoksista geneettistä kartoitusta varten. Tämäntyyppinen täydellinen RNA voidaan eristää yksisoluisista organismeista, eläinkudoksesta, kasvikudoksesta, hiivasta ja sienestä
Kokonais -RNA uutetaan soluista ja kudoksista prosessin aikana, jota kutsutaan RNA -eristämiseksi. Solujen hajoaminen on ensimmäinen ja tärkein vaihe tässä prosessissa, ja solut voidaan rikkoa mekaanisin keinoin, kuten homogenoimalla, tai lisäämällä entsyymejä. Entsyymit hajottavat kemiallisesti solun päällysteen tai kapselin, joten koko RNA voidaan eristää. Koko RNA: n eristämisen aikana lipidit, proteiinit ja DNA poistetaan RNA: sta, joten se jätetään puhtaimpaan muotoonsa.
RNA: n ja DNA: n välillä on useita eroja, vaikka nämä kaksi nukleotidia liittyvät toisiinsa ketjujen muodostamiseksi. RNA on yksiketjuinen polymeeri, kun taas DNA on kaksijuosteinen. Lisäksi DNA sisältää deoksiriboosia, kun taas RNA sisältää vain riboosia.
Vaikka RNA: n perusrakenne on ketju, RNA: lla voi olla toissijaisia ja tertiäärisiä rakenteita. Toissijaiset rakenteet ovat usein kierteisiä ja sisältävät hiusneuloja, silmukoita ja solmumaisia muotoja. Tertiääriset rakenteet ovat monimutkaisimpia ja esiintyvät, kun etäiset nukleotidit ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Tutkijat käyttävät näitä rakenteita ymmärtääkseen ja määrittääkseen eri RNA -molekyylien toiminnot.
Kun RNA -molekyyli syntetisoidaan transkription aikana, se on käsiteltävä ennen kuin se on valmis suorittamaan aiotun tehtävänsä. Prosessointi sisältää tiettyjen nukleotidien segmenttien tai juosteiden muuttamisen. RNA -molekyyleillä, joilla on eri toiminnot, on eri nimet. Esimerkiksi sanansaattaja -RNA (mRNA) on nimetty, koska se on vastuussa geneettisen koodin siirtämisestä DNA: sta proteiinisynteesin aikana käytettäviin ribosomeihin.
Proteiinisynteesi, johon tieteellisesti viitataan käännöksenä, vaatii mRNA: n lisäksi kaksi muuta RNA -tyyppiä. Translaatio -RNA tai tRNA -molekyylit mukauttavat mRNA: n nukleotidit aminohapoihin translaation aikana. RNA -molekyyliä, joka on vastuussa ribosomien yhdistämisestä kasvaviin proteiiniketjuihin, kutsutaan rRNA: ksi. Kolmen päätyypin RNA: n on oltava läsnä useissa RNA -toiminnoissa. Lisäksi useimmilla harvinaisimmilla RNA -tyypeillä on rooli translaatiossa suorittamalla olennaisia toimintoja ytimessä ja sytoplasmassa.