Kokonaiskustannusten hallinta (TCM) on strategia, joka keskittyy tehtävään hallita tehokkaasti sekä liiketoimintaan liittyviä muuttuvia että kiinteitä kustannuksia. Huomiota kiinnitetään tiettyjen kokonaiskustannusten tasolla tuotettavien yksiköiden määrään, jonka tavoitteena on tuottaa suurin määrä yksiköitä pitäen sekä kiinteät että muuttuvat kustannukset tietyllä alueella. Osana tätä kokonaiskustannusten hallintaa voidaan käyttää useita eri menetelmiä, riippuen yrityksen luonteesta ja operaatioon tosiasiallisesti liittyvistä kustannuksista.
Kokonaiskustannusten hallinnan ytimessä käytetään niin sanottua kustannussuunnittelua keinona tehokkaasti järjestää ja hallita kiinteitä ja muuttuvia kustannuksia. Tämäntyyppinen suunnittelu edellyttää kaikkien operaatioon liittyvien kustannusten huolellista tarkastelua, kunkin rivikohdan nykyisen kustannustason vahvistamista ja muutoksia, kun on tapa vähentää kustannuksia vaikuttamatta haitallisesti tuotettujen yksiköiden laatuun tai määrään. Kokonaiskustannusten hallitsemiseksi johtajien on jatkuvasti tarkasteltava muuttuvia kustannuksia määrittääkseen, esiintyykö jätetyyppiä tai onko tiettyjen rivikohtien hinnankorotuksilla merkittävä vaikutus liiketoiminnan lopputulokseen. Samaan aikaan kiinnitys kiinteisiin kustannuksiin sen määrittämiseksi, voidaanko kustannuksia leikata, on myös olennaista koko prosessille.
Kokonaiskustannusten hallintaprosessi on usein tärkeä projektinhallinnan laajemman tehtävän kannalta. TCM: n hyödyntäminen projektin kehitysvaiheissa mahdollistaa erilaisten materiaalivaihtoehtojen, tuotantolinjan järjestelyn ja jopa tiettyjen tehtävien tunnistamisen ja järjestämisen, jotta työvoimakustannukset voidaan pitää mahdollisimman pieninä. Tässä asetuksessa on mahdollista suorittaa useita erilaisia skenaarioita, joihin liittyy erilaiset kiinteät ja muuttuvat kustannukset, jolloin tiimi voi tutkia useita vaihtoehtoja ennen kuin päättää, mikä lähestymistapa olisi yrityksen edun mukainen.
Vaikka kokonaiskustannusten hallinta liittyy usein suurempiin yrityksiin, lähestymistavan perusteet voidaan helposti kääntää melkein mihin tahansa liiketoimintaan. Koska jopa paikallisesti omistetut yritykset toimivat yleensä kiinteiden ja muuttuvien kulujen yhdistelmänä, lähestymistapa voi osoittautua hyödylliseksi tunnistamaan tapoja pitää kokonaiskustannukset mahdollisimman alhaisina ja silti vastata asiakkaiden odotuksiin. Tähän voi joskus kuulua volyymisopimusten tekeminen toimittajien tai myyjien kanssa, muutosten tekeminen liiketoimintasivustolla, jotka auttavat minimoimaan sähkökustannukset, tai virtaviivaistaa tiettyjä prosesseja, jotta työvoimakustannukset pysyvät kohtuullisina.