Kokonaiskulut ovat taloudellinen termi, jota käytetään kuvaamaan tuotteeseen tietyn ajanjakson aikana käytettyjen rahasummien kokonaismäärää. Tämä määrä saadaan kertomalla ostetun tuotteen määrä hinnalla, jolla se ostettiin. Tapa, jolla kokonaiskulut muuttuvat ajan mittaan, riippuu kyseisen ajanjakson hintojen muutoksista. Se, kuinka paljon hinnanmuutos vaikuttaa menomäärään, liittyy läheisesti siihen, kuinka joustava tuotteen kysyntä voi olla.
Taloustieteilijät etsivät jatkuvasti tapoja mitata tietyn tuotteen hintatason ja kuluttajien vastaavan käyttäytymisen välistä suhdetta kyseiseen tuotteeseen. Se ei ole niin yksinkertaista kuin alentaa tuotteen hintaa saadakseen lisää ostoksia kyseisestä tuotteesta. Kysyntätasot ovat myös tärkeä tekijä määritettäessä, millä hintatasolla suurin vastaus tuotteeseen tapahtuu. Tiettyyn tuotteeseen käytetyt kokonaiskulut sidotaan aina hinta- ja kysyntätasoon.
Tietyn tuotteen kokonaiskustannusten laskemiseksi tiettynä ajankohtana on ensin tiedettävä myydyn tuotteen määrä ja hinta, jolla se myytiin. Kuvittele esimerkiksi, että yritys myy autoja ja päättää hinnasta 20,000 200 Yhdysvaltain dollaria (USD) yhdestä autosta. Tietyn ajan kuluessa yritys myy 20 autoa tähän hintaan. Tätä tapausta käytettäessä menojen kokonaismäärä olisi 20,000 kerrottuna 400,000 XNUMX dollarilla, mikä on XNUMX XNUMX dollaria.
Tietysti myytyjen autojen määrää ei määrittänyt pelkästään kyseisen ajan hintataso. Kokonaiskustannuksia tarkasteltaessa on tärkeää ottaa huomioon myös kyseisen auton tai muun tuotteen kysyntä ja kuinka se vaikuttaa myytyyn määrään. Taloustieteilijät tarkastelevat tarkasti kysynnän joustavuutta menoja harkittaessa. Kysynnän joustavuus on mitta siitä, kuinka joustava kysynnän taso voi olla tietyllä tuotteella.
Kokonaiskustannusten osalta on kolme mahdollista tulosta, jotka voivat johtua kysynnän joustavuuden eri tasoista. Jos tuotteen kysyntä on suhteellisen joustavaa, menotasot siirtyvät päinvastaiseen suuntaan kuin mikä tahansa hintaliike. Suhteellisen joustamattomalla tasolla menojen tulisi liikkua samaan suuntaan kuin kaikki hintamuutokset. Lopuksi, kun kysyntä on perustasolla, joka tunnetaan yksikköelastisena, hinnanmuutoksilla ei ole mitään vaikutusta tuotteen menojen määrään.