Kokonaispalkka, joka tunnetaan myös nimellä kokonaiskorvaus, viittaa kumulatiivisiin etuihin, jotka työntekijä saa työsuhteensa tuloksena. Etuihin kuuluvat kaikki ansaitut palkat sekä rahapalkkiot ja palkkiot, henkilökohtaiset ja sairauspäivät, loma -aika ja jopa kaikenlaiset voitonjako- tai osakeohjelmat, jotka työnantaja tai heidän välityksellään tarjotaan. Kaikki työsuhde-etuudet luokitellaan osaksi kokonaispalkkaa, mukaan lukien kaikki muut kuin rahalliset etuudet.
Tehtävään liittyvän kokonaispalkan laskeminen on erittäin tärkeää, kun päätetään, onko tietty asema paras vaihtoehto. Vaikka monet ihmiset keskittyvät todelliseen palkkaukseen, muut työntekijän kannustimet voivat myös tarjota jonkin verran jatkuvaa etua. Esimerkiksi talonmiespalkka voi olla jonkin verran alhaisempi kuin muut vaihtoehdot, mutta siihen voi sisältyä etu siitä, että hän voi asua vuokralla ilman perusteita eikä joudu maksamaan mitään apuohjelmia. Kun nämä lisäedut sallitaan osana työhön liittyvää kokonaiskorvausta, palkka voidaan katsoa houkuttelevammaksi.
Kaikentyyppisten työsuhde -etujen huomioon ottaminen on avainasemassa kokonaispalkan arvioimiseksi kaikissa tilanteissa. Tuntityöntekijöiden todellinen palkka voi olla pienempi, mutta jos tätä palkkaa lisätään ilmaisella sairausvakuutuksella, kokonaispaketti voi olla toivottavampi. Johtajille palkkauspaketin kokonaispalkan tutkimiseen liittyy usein paitsi palkka, myös mahdollisuus säännöllisiin bonuksiin, voitonjako-mahdollisuudet ja mahdollisesti kyky rakentaa eläkejärjestely, johon liittyy osakkeiden kerääminen työnantajan myöntämä. Näiden etujen laajuus ulottuu yleensä paljon enemmän kuin pelkkä palkka, ja niillä on todennäköisesti merkittävä rooli oikean ehdokkaan houkuttelemisessa tehtävään.
Rahallisten kannustimien ohella kokonaispalkkio sisältää usein ei-rahallisia etuja, jotka auttavat tekemään työstä houkuttelevamman. Esimerkiksi ravintolan työntekijä voi saada yhden ilmaisen aterian työvuoroa kohden. Jopa jotain niin yksinkertaista kuin se, että pystyy kävelemään töihin eikä ajamaan tai käyttämään julkista liikennettä, voi olla työntekijän etu. Tästä syystä on otettava huomioon sekä työnantajan tarjoamat edut että kaikki muut työntekijän näkemät edut, kun tarkastellaan mahdollisuutta hyväksyä asema tietyssä yrityksessä.