Tietokonekokoonpanolla tarkoitetaan tietokonejärjestelmän rakentamista joko valmistajan tai ostajan vaatimusten mukaisesti. Edellisessä tapauksessa tietokoneet kootaan valmiiksi määritetyillä osilla ja myydään massana yleisille markkinoille. Jälkimmäisessä tapauksessa asiakas voi valita, mitkä laitteistot sisällytetään, joko rakentaa tietokonejärjestelmän emolevystä ylöspäin tai yksinkertaisesti valitsemalla tietyt vaihtoehdot.
Tietokoneen kokoaminen on nykyään paljon helpompaa kuin ennen. Monet nykyään emolevyihin sisäänrakennetut ominaisuudet olivat aikoinaan erillisiä komponentteja, jotka vaativat paitsi kokoonpanon järjestelmään, myös muistiosoitteen manuaalisen konfiguroinnin ja IRQ -määrityksen. Jos tätä ei tehdä oikein, syntyisi laitteisto- ja ohjelmistoristiriitoja, jotka voivat kaataa järjestelmän tai poistaa komponentit käytöstä.
Toinen ominaisuus, joka helpottaa tietokoneen kokoonpanoa tänään, on värikoodatut emolevyt ja portit. Tämä tekee yhteensopivien komponenttien ostamisesta ja oman tietokonejärjestelmän kokoamisesta perustiedon avulla melko yksinkertaista. Laitemarkkinat ovat kuitenkin erittäin kilpailukykyiset ja kokoonpanossa säästetty aika kuluu todennäköisesti parhaiden järjestelmään ostettavien tuotteiden tutkimiseen.
Tietämättömille on huimaava valikoima vaihtoehtoja, kun harkitaan oman mukautetun tietokonejärjestelmän kokoonpanoa. Tietokoneen prosessointiyksikkö (CPU) määrää, mitkä emolevyt ovat yhteensopivia. Mahdollisten emolevyjen joukossa on muita näkökohtia, kuten levyn tukeman hajamuistin (RAM) tyyppi ja määrä, väylän nopeus, BIOS -sirutyyppi, grafiikkarajapinnat, kiintolevyliitännät ja niin edelleen. Jokaisen järjestelmän komponentin valitseminen edellyttää ainutlaatuisia päätöksiä.
Niille, joilla on aikaa ja kiinnostusta, oman tietokoneen kokoaminen voi säästää huomattavasti rahaa ja tarjoaa samalla erinomaisen tietokonejärjestelmän huippuluokan osilla. Monet eivät kuitenkaan pysty sijoittamaan tällaista aikaa ja saattavat mieluummin yksinkertaisesti räätälöidä luotettavan, valmiin järjestelmän ja antaa jonkun muun hoitaa asennuksen.
Yritykset, kuten Gateway ™ ja Dell ™, tarjoavat kuluttajille perusjärjestelmän, josta ostaja voi valita laitteisto- ja ohjelmistopäivitykset valikosta. Tällä tavalla jokainen järjestelmä on räätälöity asiakkaalle, jota ei pakoteta ostamaan enemmän tai vähemmän kuin hän tarvitsee tai haluaa. Asiakas säästyy myös kokoonpanolta ja mahdollisilta päänsärkyiltä, koska järjestelmä on valmis käynnistymään laitteistotestattu ja ohjelmisto esiasennettu.