Kolinerginen lääke on asetyylikoliiniagonisti, joka stimuloi parasympaattista hermostoa ja jäljittelee kehosta luonnosta löytyvää hormonia. Tämä hormoni hallitsee ruoansulatusta ja lihasvoimaa. Tietyt kolinergiset lääkeaineet sallivat vatsan tuottaa enemmän happoa ja samalla tuottaa enemmän kyyneleitä ja sylkeä. Niitä käytetään myös lihasheikkouden, glaukooman ja Alzheimerin taudin hoitoon.
Asetyylikoliinihormonit auttavat vapauttamaan entsyymejä, jotka mahdollistavat ruoan asianmukaisen sulamisen ja sileiden lihasten normaalin toiminnan. Potilas, joka kokee sairauden toimintahäiriöitä, käyttää yleensä kolinergistä lääkettä, joka estää entsyymien tuotantoa tai sallii niiden kestää kauemmin annoksesta riippuen. Tätä lääkettä käytetään rutiininomaisesti myasthenia graviksen hoitoon, tilaan, johon liittyy heikkoja lihaksia.
Myasthenia gravis edustaa etenevää tautia, jonka aiheuttaa autoimmuunisairaus. Keho hyökkää parasympaattisen hermoston asetyylikoliinireseptoreihin estäen niitä säätelemästä lihasvoimaa. Lääkärit määräävät tyypillisesti kolinergisen lääkkeen lihasten sävyn lisäämiseksi ja sallivat potilaan rakentaa vahvempia lihaksia.
Muut lääkitysmuodot hoitavat glaukoomaa vähentämällä silmänpainetta. Tämän kolinergisen lääkkeen silmätippoja käyttävät yleensä glaukoomapotilaat. Jos silmänpaine jatkuu, se voi vahingoittaa näköhermoja ja johtaa näön menetykseen.
Kolinerginen lääke auttaa tyypillisesti stimuloimaan suolen ja virtsarakon toimintaa potilailla leikkauksen jälkeen. Se estää virtsan kertymistä ja estää muita lääkkeitä, joita käytetään lihasrelaksanteina kirurgisten toimenpiteiden aikana. Sen käyttöä pidetään melko yleisenä leikkauksen aikana.
Yksi teoria edistää Alzheimerin potilaille kolinergisen lääkkeen antamista aivojen neuronien stimuloimiseksi. Tutkimukset osoittavat, että asetyylikoliinin määrä kehossa vähenee Alzheimerin tautia sairastavilla potilailla. Kun entsyymituotanto vähenee, aivot eivät saa viestejä, jotka ovat tarpeen tietojen palauttamiseksi. Jotkut lääkärit uskovat, että näiden potilaiden hoito tällä lääkkeellä parantaa kognitiota.
Tätä lääkettä ei suositella ihmisille, joilla on ruoansulatuskanavan tai virtsateiden tukos tulehduksen tai kasvaimen vuoksi. Potilailla, joilla on hidas syke, saattaa esiintyä ongelmia kolinergisen aineen käytön aikana, koska lääkitys hidastaa sykettä. Sitä ei myöskään suositella potilaille, joilla on kilpirauhasen häiriöitä, epilepsia, astma tai mahahaava.
Lääkkeen sivuvaikutuksia voivat olla lihaskrampit ja kipu. Jotkut potilaat huomaavat tuottavan enemmän sylkeä ja mahahappoa käyttäessään näitä lääkkeitä. Toiset kärsivät hengitysvaikeuksista, päänsärystä ja uneliaisuudesta. Pahoinvointi ja oksentelu ovat näiden lääkkeiden muita yleisiä sivuvaikutuksia.