Kollektiivinen vastuu on käsite, joka liittyy jäsenten tai kumppaneiden vastuun tasoon tietyntyyppisissä yrityksissä. Yleensä tämäntyyppinen vastuu ei keskity osallistumisasteeseen, jonka kukin jäsen osallistuu kokonaistyöhön, tai kunkin henkilön asemaan tai asemaan ryhmän rakenteessa. Pohjimmiltaan kollektiivinen vastuu edellyttää, että kaikki ryhmän osallistujat ovat yhtä vastuussa ryhmän ponnistusten tuloksista, sekä positiivisista että negatiivisista.
Yleinen ajatus kollektiivisesta vastuusta on jonkin verran samanlainen kuin vastuunjako, tilanne, jossa ryhmän osallistujat ovat valmiita jakamaan yhdessä vastuun ryhmän ponnistelujen tuloksesta riippumatta siitä, mikä rooli jokaisella oli siinä tulokset. Molemmissa lähestymistavoissa ajatuksena on keskittyä enemmän tapahtuneeseen ja vähemmän yksilöllisen vastuun osoittamiseen, kun tämä yritys joko epäonnistuu tai onnistuu. Tämän etuna on se, että yksittäiset persoonallisuudet eivät hallitse lopputulosta tai joidenkin jäsenten ponnistukset jäävät huomaamatta, kun taas toiset erotetaan erityisistä toimintatavoista, jotka näyttävät olevan vastuussa tuloksesta.
Mitä tulee sovelluksiin liiketoimintaympäristössä, kuten yrityksen toiminnassa tai voittoa tavoittelemattoman organisaation toiminnassa, kollektiivinen vastuu edellyttää kaikkien tiettyyn toimintoon tai osaan liittyvien työntekijöiden vastuuvelvollisuutta. Jos esimerkiksi hankkeeseen osallistuu kuuden hengen komitea, kaikki kuusi ovat yhteisvastuussa hankkeen tuloksista. Projektipäällikköä ei eroteta palkinnoista tai kirjanpidosta siitä, miksi hanke epäonnistui. Kaikki osapuolet osallistuisivat tulokseen riippumatta siitä, pidettiinkö tulos positiivisena vai negatiivisena.
Kollektiivisen vastuun laajempi soveltaminen tarkoittaa sitä, että ihmiset, jotka liittyvät johonkin tilanteeseen, kuten sijaintiin, voivat jakaa tapahtuman hyödyt tai vastuut, vaikka he eivät olisikaan suoraan mukana sitä ympäröivässä toiminnassa. Esimerkiksi yhteisön asukkaat hyötyvät tai vahingoittuvat usein jonkin vaalipiirin valitseman virkamiehen toiminnasta, mukaan lukien ne, jotka eivät äänestäneet virkamiestä tai jopa päättäneet olla äänestämättä ollenkaan. Riippumatta siitä, miten yhteisö on valinnut kyseisen henkilön, kaikkiin yhteisön toimiin vaikuttaa se, miten hän päättää toimia toimessaan.