Kolloidinen hopea on suspensio pienistä hopeahiukkasista vedessä; kiinteä aine, joka on dispergoitu tällä tavalla nestemäiseen emäkseen, tunnetaan kemiassa kolloidina. Sillä on pitkä historia lääketieteellisessä maailmassa, jossa sitä on käytetty ajankohtaisena antiseptisenä aineena ja sisäisesti antibiootina monien valitusten hoitoon ja immuunijärjestelmän parantamiseen. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) on tällä hetkellä nimittänyt tämän aineen lisäaineeksi eikä lääkkeeksi, ja sen on tiedetty aiheuttavan harvinaisen mutta peruuttamattoman argyria -tilan.
Kolloidista hopeaa määrättiin usein viime vuosikymmeninä sekä sisäisesti että ulkoisesti, mutta sen suosio laski tehokkaampien antibioottien käyttöönoton seurauksena. Sitä käytetään myös pitämään vesi juomakelpoisena tai ihmisten juomakelpoisena pitkiä aikoja sekä palovammojen hoitoon. Vastasyntyneiden silmiin annetaan hopeanitraattia, joka estää gonorrean tai klamydian leviämisen äidin kautta.
Tehokkaampien lääkkeiden ilmestymisen lisäksi argyria -tapaukset olivat osittain vastuussa kolloidisen hopean käytön vähenemisestä. Ihmisillä, joilla on argyria, kehittyy siniharmaa iho, yleensä nauttimalla huomattavia määriä kolloidista hopeaa, mutta joskus alueilla, joita on hoidettu paikallisesti. Vaikka tila on harvinainen eikä siihen liity muita komplikaatioita tai lisääntynyttä kuolleisuutta, se voi olla tuhoisaa. Argyriapotilaita syrjitään usein voimakkaasti, ja heillä voi olla vaikeuksia löytää ja säilyttää työpaikkoja tai tulla hyväksytyiksi yhteiskunnassa.
Huolimatta kolloidiseen hopeaan liittyvistä terveysriskeistä, tuotteesta on tullut jälleen suosittu vaihtoehtoisena lääkkeenä ja immuunivahvistimena. Koska se on nimetty lisäaineeksi, sitä ei kuitenkaan säännellä voimakkaasti FDA, ja jotkut tuotteet voivat olla hieman enemmän kuin puhdistettua vettä. Ei ole vahvaa näyttöä kolloidisten hopealisäaineiden hyötyjen tueksi, mutta riskit ovat epäilemättä todellisia. Muista tutkia perusteellisesti kaikkien harkitsemiesi ravintolisien edut ja haitat ja keskustella mahdollisista muutoksista lääkärisi kanssa etukäteen.