Kolmannen osapuolen liiketoimi on eräänlainen liiketoiminta, jossa ostajan ja myyjän väliset kaupat hoidetaan välittäjän tai kolmannen osapuolen välityksellä. Tämä kolmas osapuoli voi olla mukana kauppaa koskevien yksityiskohtien laatimisessa tai keinona vastaanottaa maksun ostajalta ja välittää maksun myyjälle. Kolmannen osapuolen tapahtuman käyttö on yleistä useissa liiketoimintasopimuksissa, mukaan lukien asuntolainarahoitus ja jopa maksujen siirtäminen jonkinlaisen verkkomaksuportaalin kautta suoritetuista palveluista.
Yksi yleisimmistä esimerkeistä kolmannen osapuolen liiketoimesta liittyy asuntolainojen välitykseen. Tässä skenaariossa välittäjä yrittää sovittaa mahdollisen asunnon ostajan tarpeet lainanantajan tarjoamiin lainaohjelmiin. Ajatuksena on luoda yhteys ostajan ja myyjän välille, joka hyödyttää kaikkia osapuolia. Parhaissa olosuhteissa ostaja voi työskennellä välittäjän välityksellä vakuuttaakseen asuntolainan sopivilla koroilla ja ehdoilla, kun taas myyjä työskentelee välittäjän kautta saadakseen uuden asiakkaan. Välittäjä hyötyy kaupan onnistuneesta toteuttamisesta saamalla jonkinlaisen korvauksen, yleensä palkkion muodossa.
Verkkomaksuportaalin käyttö on myös esimerkki kolmannen osapuolen tapahtumasta, joka on yleistynyt Internetin tulon jälkeen. Tämän tyyppisellä toiminnalla ostaja voi lähettää maksun tietyntyyppisestä tavaroista tai palveluista. Maksun vastaanottaa maksuportaalia ylläpitävä kolmas osapuoli, tulot tarkistetaan ja vähennetään ostajan tililtä ja lähetetään sitten myyjän tilille. Sieltä myyjä voi vapaasti nostaa maksun summan siirtämällä sen pankkitilille käyttämällä maksuportaalin toimittamaa pankkikorttia varojen nostamiseen automaatilla.
Aina kun ostajan ja myyjän väliseen kauppaan liittyy jonkinlainen välittäjä, kyseistä toimintaa voidaan perustellusti kutsua kolmannen osapuolen liiketoimeksi. Tämä koskee tilanteita, joissa välittäjät pyrkivät turvaamaan ostajalle palveluja tai tavaroita, puolustamaan myyjän tarjoamia tuotteita tai toimimaan vain osana maksun suorittamista ostajalta myyjälle. Lähes kaikissa tapauksissa liiketoimeen osallistuva kolmas osapuoli saa jonkinlaisen korvauksen joko kiinteänä korkona tai maksuna tai prosentteina tapahtuman kokonaisarvosta.