Kolmas kisko on sähkökisko, joka on asennettu metroon ja joihinkin kevyisiin rautatiejärjestelmiin sähköjunien tuottamiseksi. Monet metrojärjestelmät käyttävät tätä virtalähdettä, koska se on halpa asentaa ja toimii suhteellisen tehokkaasti, vaikka siihen liittyy turvallisuusongelmia. Monet metrojärjestelmiä käyttävät kuluttajat tuntevat kolmannen kiskon vaarat, koska ne on yleensä selvästi merkitty. Nämä hyvin julkistetut vaarat ovat johtaneet termin käytön slangiin viitatessa poliittiseen kysymykseen, joka on niin syytetty, että se on olennaisesti koskematon.
Varhaiset metrojärjestelmät käyttivät polttamista juniensa voimaamiseen. Tämä aiheutti paljon saastumista, jolloin ilma oli vaikeaa ja epämiellyttävää hengittää. Monet siirtyivät sähköön heti, kun se tuli saataville, koska se oli paljon puhtaampaa. On olemassa useita tapoja toimittaa sähköä sähköraiteille, mukaan lukien yläjohtojen käyttö ja kolmannen kiskon asentaminen.
Kolmas kisko sijaitsee maassa, junan käyttämien kiskojen vieressä. Järjestelmästä riippuen se voi sijaita raiteiden toisella puolella tai keskellä. Mela ulottuu junasta koskettamaan kiskoa johtamalla sähköä junaan sen käyttämiseksi. Monet junat voivat käyttää järjestelmää kerralla ja kytkeytyä pois päältä, kun ne eivät enää vaadi virtaa.
Kolmannen kiskon selkein haittapuoli on se, että se voi olla erittäin vaarallinen. Se kuljettaa jatkuvasti erittäin suurta sähkövirtaa, joka voi olla kohtalokasta eläimille ja ihmisille, jotka joutuvat kosketuksiin sen kanssa. Monilla turvajärjestelmillä pyritään estämään kosketus kiskoon, aina vaipoista, jotka vaikeuttavat fyysistä kosketusta korkeisiin alustoihin ja suojakaiteisiin, joiden tarkoituksena on vaikeuttaa raiteille pääsyä.
Alueilla, joilla telat ovat maanpinnan tasalla, on kuitenkin tapahtunut vakavia vammoja ja kuolemantapauksia koskettamalla kolmatta kiskoa. Tavallisilla korotetuilla ja maanalaisilla raiteilla kisko sijaitsee yleensä raiteiden puolella hätätunneleita ja portaita vastapäätä, jotta ihmiset eivät joutuisi kosketuksiin junan evakuoinnin kanssa. Asemilla kisko sijaitsee aseman seinää vasten laiturin puolella, joten raiteille putoavat ihmiset ovat vähemmän vaarassa.