Kolme muskettisoturia on vuonna 1844 julkaistu romaani, joka julkaistiin ensin sarjamuotoisena ja jonka on kirjoittanut Alexandre Dumas (isä). Se kertoo nuoren ja idealistisen hahmon D’Artagnanin, Gasconyin nuoren, seikkailusta, joka epätoivoisesti haluaa tulla kuninkaan muskettisoturiksi. Kirja perustuu omaelämäkertaan Memoores of Memoirs of Mister D’Artagnan, kapteeni Luutnantti First Company of the King’s Musketeers, joka julkaistiin vuonna 1700. Mielenkiintoinen pikkuasia on, että Dumas tutki kirjan Marseillen kirjastosta eikä koskaan palautti sen.
Kolmen muskettisoturin toiminta kestää kolmen vuoden ajanjakson, vuosina 1625–1628, jolloin D’Artagnan saapuu ensimmäisen kerran Pariisiin ja elää hugenottien piirityksen läpi La Rochellessa. Muutamassa ensimmäisessä luvussa nuori sankari tapaa kolme muskettisoturia, Porthos, Athos ja Aramis, ja nelikosta tulee omistautuneita ystäviä. Muskettisoturit yleensä kuvataan liittolaisina kardinaali Richelieun vartijoita vastaan, joka yrittää ikuisesti saada valtaa kuningas Ludvig XIII: sta. D’Artagnan osallistuu aluksi tahattomasti tähän valtakamppailuun tukemalla kuningasta kardinaalia vastaan ja sitten toimimalla monin tavoin pelastaakseen kuningattaren rakastajan, Englannin Buckinghamin herttuan.
Myös D’Artagnanin ystävät ovat pian mukana tässä taistelussa ja auttavat nuorta poikaa hänen erilaisissa vaarallisissa tehtävissä. Viimeinen näistä koskee yritystä vangita Milady, pahuus kardinaalia palvelevalle ydinnaiselle, joka onnistuu tappamaan Buckinghamin herttuan ja joka aiheuttaa myös D’artagnanin rakastajattaren Constancen kuoleman. Kirjan keskellä Miladyn olemassaolo hämmentää ensin ja sitten suruttaa syvästi Athosta, jonka oikea nimi on Comte de la Fere. Milady, käy ilmi, että hän on hänen vaimonsa, jonka hän uskoi murhaavansa huomattuaan, että hänet oli leimattu prostituoiduksi.
Vaikka juoni kuulostaa vain poliittiselta juonelta, romaanin viehätys piilee Dumasin erittäin hauskissa ja joskus liikuttavissa kohtauksissa. On hienon huumorin hetkiä sekä huomattavaa toimintaa ja miekkailua, jotka juonella ovat muuttaneet romaanin yhdeksi kaikkien aikojen rakastetuimmista. Vaikka se on kirjoitettu ranskaksi, on olemassa lukuisia englanninkielisiä käännöksiä, ja on vaikea laskea Kolmen muskettisoturin elokuvaversioiden määrää, mukaan lukien musikaali. Vaikka kirja sisältää joitakin viittauksia D’Artagnanin ja hänen ystäviensä seksuaalisiin pahoinpitelyihin, heitä kohdellaan hienosti, ja monet noin 10 -vuotiaat tai sitä vanhemmat lapset rakastavat kirjaa, varsinkin jos he ovat ennenaikaisia lukijoita.
Huolimatta Kolmen muskettisoturin monista hienoista elementeistä, Dumas ei ollut suurelta osin huolellinen kirjoittaja. Erityisesti hän tekee D’Artagnanista muskettisoturin kahdesti. Tämä voi johtua nopeudesta, jolla Dumas kirjoitti, sarjamuotoisessa muodossa, jossa The Three Musketeers julkaistiin, tai siitä, että Dumas käytti säännöllisesti haamukirjoittajia. Itse asiassa tämä viimeinen tosiasia on edelleen kiistanalainen romaanin kirjoittamisesta. Monet uskovat, että Dumas kirjoitti yksin tai ainakin enimmäkseen tämän kirjan. Myöhemmät jatkot romaanille ovat saattaneet olla haamukirjoitettuja.
Mitä tulee Kolmen muskettisoturin elokuvaversioihin, tähän mennessä kirjan uskollisimmat jakoivat elokuvan kahteen osaan, jotka julkaistiin vuosina 1973 ja 1974, Kolme muskettisoturia ja Neljä muskettisoturia ja jotka ohjasi Richard Lester. Nämä kaksi elokuvaa kattavat paljon kattavammin kirjan materiaalin, ja näyttelijät ovat ensiluokkaisia. Michael York soittaa D’Artagnania, ja muita näyttelijöitä ovat Faye Dunaway Miladyna, Richard Chamberlain Aramisina, Oliver Reed Porthosina, Charlton Heston juonittelevana kardinaalina ja Raquel Welch Constance. Nämä kaksi elokuvaa ovat kestäneet hyvin ajan myötä, ja vaikka jotkut saattavat pitää muista sovituksista paremmin, jos olet kirjan erityinen fani, tämä on luultavasti paras katseltava versio.