Kolmikaistainen Global System for Mobile Communications (GSM) -puhelin on puhelin, joka pystyy toimimaan millä tahansa kolmesta taajuuskaistasta puhelujen soittamiseen ja vastaanottamiseen. Matkapuhelimen tietyt nauhat voivat vaihdella malleittain ja riippuvat suurelta osin matkapuhelimen omistajan tarpeista. Matkapuhelinten omistajien on harkittava, missä he tarvitsevat puhelintaan valitessaan sopivaa kolmikaistaista GSM-puhelinta.
Ymmärtääkseen, mikä kolmikaistainen GSM-matkapuhelin on, käyttäjien tulee ensin ymmärtää, että GSM-matkapuhelimet voivat toimia neljällä eri taajuusalueella: 850 megahertsiä (MHz), 900 MHz, 1800 MHz ja 1900 MHz. Kolmikaistainen GSM-puhelin voi toimia millä tahansa kolmella näistä taajuuskaistaista. Kuluttajan valitsemat kolme kaistaa voivat sanella, missä puhelinta voidaan käyttää. Nauhoja valitessaan matkapuhelinten omistajien on otettava huomioon, minne he matkustavat tai missä he odottavat tarvitsevansa puhelinta, koska jotkut bändit toimivat vain tietyissä osissa maailmaa. Tietyissä paikoissa toimivien matkapuhelinnauhojen tutkiminen voi auttaa kuluttajaa valitsemaan puhelimelleen sopivan kolmikaistayhdistelmän.
Esimerkiksi Yhdysvalloissa asuva matkapuhelimen käyttäjä haluaisi todennäköisesti valita kolmikaistaisen GSM-puhelimen, joka toimii vähintään 850 MHz ja 1900 MHz taajuuksilla, koska 850 MHz ja 1900 MHz ovat taajuuksia, joita käytetään Pohjois-Amerikassa. . Näiden kahden taajuusalueen sisällyttäminen matkapuhelimeen tarkoittaa, että omistaja voi käyttää puhelinta helposti sekä maaseudulla että pääkaupunkiseudulla. Matkapuhelinten omistajat saattavat haluta valita lisäkaistan sen mukaan, mihin Euroopan, Aasian tai Afrikan maahan he saattavat matkustaa lähitulevaisuudessa.
Lisäksi on olemassa sellaisia, joita jotkut matkapuhelinkäyttäjät kutsuvat “Euroopan” ja “Amerikan” kolmikaistaisiksi GSM-puhelimiksi. Tyypillisessä eurooppalaisessa kolmikaistapuhelimessa tuetaan 900 MHz, 1800 MHz ja 1900 MHz taajuusalueita, mikä mahdollistaa puhelimen kokonaispeittoalueen Euroopassa, Afrikassa ja Aasiassa sekä pääsyn yhteen verkkoon Amerikassa. Tyypillisessä Amerikan kolmikaistaisessa puhelimessa tuetaan 850 MHz, 1800 MHz ja 1900 MHz taajuusalueita, jotta puhelin voi toimia kaikkialla Amerikassa ja vähintään yhden verkon kanssa Euroopassa, Afrikassa tai Aasiassa. Suurin osa kansainvälisistä maista pystyy käyttämään 900 MHz:n kaistaa.
Nelikaistaisista puhelimista on tulossa houkuttelevampia matkapuhelinmarkkinoilla. Nämä puhelimet voivat toimia saumattomasti Yhdysvalloissa ja ulkomailla, koska ne käyttävät kaikkia neljää taajuuskaistaa. Nelikaistaisen puhelimen valitseminen voi poistaa arvailujen valinnasta kolmikaistaista GSM-puhelinta, joka on yhteensopiva matkapuhelimen omistajan elämäntyyliin ja tarpeisiin. Nelikaistaisella puhelimella matkapuhelimen käyttäjä voi hypoteettisesti käyttää puhelintaan missä tahansa.