Vaikka lauseen uskotaan olevan peräisin Shakespearen Macbethin noidilta, kolminkertaisella noitapäivällä ei ole mitään tekemistä loitsujen tai patojen kanssa ja kaiken kanssa osakkeiden ja sulkukellojen kanssa. Se on taloudellinen termi, joka viittaa vuosineljänneksen viimeiseen päivään, jolloin optiot, indeksioptiot ja tulevat optiot päättyvät samaan aikaan. Kolminkertaiset noitapäivät järjestetään jokaisen kolmannen kuukauden kolmantena perjantaina, maaliskuussa, kesäkuussa, syyskuussa ja joulukuussa.
Kolminkertaisen noitapäivän aikana sijoittajien ja kauppiaiden on päätettävä, myyvätkö vaihtoehtonsa vai siirretäänkö ne seuraavalle neljännekselle. Jos he eivät ole ryhtyneet toimenpiteisiin ennen viimeisen käyttöpäivän päättymistä, osakkeista tulee yleensä arvottomia. Tämän seurauksena osakkeiden määrä näinä päivinä kasvaa dramaattisesti.
Koska niin monia vaihtoehtoja ostetaan ja myydään ja vaihdetaan niin nopeasti, näiden vaihtoehtojen arvo vaihtelee usein. Itse asiassa osakeoptioiden arvo voi nousta tai laskea päiviä ennen vanhenemista perjantaina, kun kauppiaat valmistautuvat tulevaan. Kuten kaikki markkinoiden muutokset, nämä hintavaihtelut voivat merkitä hyviä uutisia tai huonoja uutisia sijoittajille.
Kaupankäynnin volyymi ja volatiliteetti tai se, kuinka nopeasti arvopaperi muuttuu arvossa, on erityisen korkea kaupankäynnin viimeisen tunnin aikana kolminkertaisena noitapäivänä. Tällä kertaa kello 3–4 itäistä normaaliaikaa tunnetaan kolminkertaisena noituhetkenä. Se on silloin, kun Hollywoodin huutamisen ja signaloinnin kohtaus Wall Streetin kerroksissa on parhaimmillaan, kun kauppiaat pyrkivät ratkaisemaan ennen sulkukelloa.
Vaikka kolminkertainen noitapäivä on intensiivinen päiväkauppiaille, sillä on yleensä vain vähän vaikutusta pitkäaikaisiin sijoittajiin. Itse asiassa asiantuntijat neuvovat buy-and-hold-sijoittajia jättämään tämän päivän huomiotta. He väittävät, että useimmat heilahtelut tasapainottuvat noin viikon kuluttua ja että tämän päivän kaupankäynnin jännittämiseen joutuminen voi johtaa epäviisaisiin päätöksiin.
Monet asiantuntijat väittävät myös, että tästä päivästä on tulossa vähemmän dramaattinen kuin sen nimi antaa ymmärtää useista syistä. Ensimmäinen on se, että teollisuus on ryhtynyt toimiin minimoidakseen siitä aiheutuvan kaaoksen, mukaan lukien sopimusten päättymispäivien jakaminen, jotta ne laskisivat jonkin verran kuukauden alussa. Kokeneet kauppiaat myös asettavat ratkaisunsa ennen sopimuksen päättymistä minimoiden kolminkertaisen noitopäivän sekoitetun määrän.
Toinen syy siihen, että kolminkertainen noitapäivä, jota kutsutaan myös nimellä “Freaky Friday”, on yhä vähemmän merkityksellinen, on se, että vuosineljänneksen lopusta on tullut nyt nelinkertainen noitapäivä. Tämä johtuu siitä, että yksittäisten osakkeiden futuurit – yhden tyyppisten osakkeiden niput, joissa kauppiaat pelaavat rahapelejä niiden tulevaisuuden arvosta – vanhenevat myös kolmannen kuukauden kolmantena perjantaina. Tämä neljäs vaihtoehto esiteltiin Amerikan kauppamarkkinoilla vuonna 2002.