Kolmen varpaan laiskiainen tai Bradypus tridactylus on yöeläin, joka on kotoisin Keski- ja Etelä-Amerikan viidakoista. Nämä eläimet viettävät tyypillisesti suurimman osan ajastaan puiden alempien oksien keskellä, vaikka joskus ne siirtyvät puiden latvoille nauttimaan auringonvalosta. Kolmen varpaan laiskiaisen nimi tulee todennäköisesti sen tavasta liikkua hyvin hitaasti, piirre, jonka biologi ajattelee auttavan piilottamaan eläimen saalistajilta.
Keskimääräisellä kolmivaiheisella laiskalla on pitkä, ruskea tai harmaa turkki, josta voi kasvaa vihreitä leviä. Nämä eläimet ovat yleensä noin 2 senttimetriä pitkiä ja painavat noin 61 kiloa. Tyypillisellä laiskalla on tylsä, litteä pää, lyhennetty kuono, suuret silmät ja hyvin pienet korvat.
Nämä viidakkoeläimet nukkuvat yleensä 15–18 tuntia päivässä. He nukkuvat normaalisti riippuessaan ylösalaisin puiden oksista. Tyypillisessä kolmivaiheisessa laiskassa on kolme voimakasta, kynsimaista kynsiä kummallakin jalalla, joilla se tarttuu puiden oksiin, joissa se elää. Nämä eläimet liikkuvat yleensä eniten yöllä, vaikka joskus ne siirtyvät puiden latvoille päivällä aurinkoaan. Tämä käyttäytyminen voi tehdä heistä haavoittuvan yhdelle kahdesta luonnollisesta saalistajasta, harppukotka.
Jaguaari, puukissa, joka on kotoisin samoilta viidakkoalueilta kuin kolmivarpainen laiskiainen, joskus myös ruokkii näitä eläimiä. Biologit uskovat, että tyypillisen laiskan turkissa kasvavat levät voivat auttaa sitä paremmin piiloutumaan tällaisilta saalistajilta.
Nämä eläimet ruokkivat enimmäkseen hedelmiä, versoja ja lehtiä. Heidän suosikkiruokansa näyttävät olevan cecropian lehtiä. He eivät yleensä juo paljon vettä, ja sen sijaan luottavat enimmäkseen elintarvikkeissa olevaan kosteuteen. Keskimääräinen kolmivaiheinen laiskiainen tulee alas puusta ja hautaa ulosteensa seitsemän-14 päivän välein. Biologit uskovat, että harvinainen ulostaminen auttaa kolmivaiheista laiskiaista vähentämään veden tarpeitaan.
Näiden eläinten poikaset pysyvät yleensä äitinsä luona noin yhdeksän kuukauden ajan syntymän jälkeen. Tämä aika kuluu myös puissa. Laiskiaiset pysyvät yleensä puissa lähes jatkuvasti, koska he eivät yleensä kykene liikkumaan tehokkaasti maassa. Kun liikutaan maassa, kolmivaiheinen laiskiainen tyypillisesti supistuu vetämään itseään eteenpäin etujalkojen kynsien avulla. Ne voivat kuitenkin yleensä uida erittäin hyvin, ja niitä havaitaan usein pudotessaan veteen yläpuolella olevista puistaan.