Mikä on Kolumbuksen päivä?

Kolumbuksen päivä on Yhdysvaltojen juhlapäivä, joka tarkkailee Kristoffer Kolumbuksen saapumista Uuteen maailmaan 12. lokakuuta 1492. Lomaa vietetään lokakuun toisena maanantaina. Kolumbuksen päivästä tuli kansallinen juhla vuonna 1937, ja sitä vietetään myös ympäri maailmaa. Sen lisäksi, että juhlitaan italialaisen tutkijan laskeutumista Amerikkaan, Columbus Day on myös päivä, joka juhlii italialais-amerikkalaista perintöä.

Espanjan rahoittama Columbus lähti purjehtimaan vuonna 1492 toivoen löytäneensä uuden kauppareitin Aasiaan tuodakseen takaisin kultaa ja mausteita Eurooppaan. Hän lähti matkaan alle 100 hengen miehistön kanssa kolmelle alukselle – Nina, Pinta ja Santa Maria. Kymmenen viikkoa myöhemmin Kolumbus uskoi saapuneensa Aasiaan. Kuitenkin Columbus ja hänen miehensä pääsivät maalle Bahama -saarille.

Purjehtiessaan Uuden maailman läpi Kolumbus katsoi Kuubaa ajatellessaan, että maa on Kiina. Kun hän ja hänen miehistönsä saapuivat Hispanolaan, Columbus uskoi saapuneensa Japaniin. Tutkija perusti myös ensimmäisen espanjalaisen siirtokunnan Uuteen maailmaan Hispanolaan. Kolumbus ylitti Atlantin useita kertoja luullen saavuttaneensa uuden kauppareitin Aasiaan.

Yhdysvalloissa ensimmäinen tunnettu Kolumbuksen päivän juhla pidettiin vuonna 1792 New Yorkissa. Kolumbuksen retkikunnan 400-vuotispäivän kunniaksi presidentti Benjamin Harrison määräsi julistuksen isänmaallisten festivaalien ja kirjoitusten edistämiseksi vuonna 1892. Vuonna 1869 San Franciscossa järjestettiin tutkimusmatkailijan kunniaksi juhla, jossa esiteltiin myös italialais-amerikkalaisen syntyperän juhlaa.

Colorado oli ensimmäinen osavaltio, joka julisti Kolumbuspäivän juhlapäiväksi vuonna 1907, ja New York seurasi esimerkkiä kaksi vuotta myöhemmin. Franklin Delano Roosevelt julisti Kolumbuksen päivän kansalliseksi juhlapäiväksi vuonna 1937, kun veljellinen järjestö, Kolumbuksen ritarit, anoi ankarasti. Vuonna 1968 presidentti Lyndon Johnson teki Kolumbuspäivästä liittovaltion yleisen vapaapäivän lokakuun toisena maanantaina. Lomaa vietetään usein paraateilla ja jumalanpalveluksilla. Valtion virastot voivat olla kiinni ja koulut ovat usein suljettuina päivänä. Kuitenkin yli 20 osavaltiota, mukaan lukien Kalifornia ja Nevada, eivät tunnista lomaa.

Monet Latinalaisen Amerikan kansat osoittavat myös kunnioitusta Kolumbukselle ja latinalaisamerikkalaiselle kulttuurille Dia de la Razalla, joka tarkoittaa “rotujen päivää”. Venezuela muutti lomansa Dia de la Resistencia Indigenaksi, mikä tarkoittaa “alkuperäiskansojen vastarinnan päivää” alkuperäiskansojen muistoksi. Kolumbuksen päivä ei ole kiistaton, sillä Kolumbuksen saapuminen uuteen maailmaan johti monien alkuperäiskansojen kuolemaan. Jotkut väittävät myös, että Columbusta ei pitäisi hyvittää Amerikan löytämisestä, koska hän ei koskaan laskeutunut mantereelle.