Komodon lohikäärme, Varanus komodoensis, on lisko -perheen suurin elävä jäsen. Pelottavia saalistajia, Komodon lohikäärme on olemassa yksittäisillä saarilla koko Indonesiassa. Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan vain 5,000 XNUMX lajin lajia on luonnossa ja niitä pidetään alttiina sukupuuttoon.
Aikuinen Komodon lohikäärme on keskimäärin 6.5-10 jalkaa (2-3 m) pitkä ja painaa noin 154 paunaa (70 kg), vaikka ne voivat kasvaa paljon suuremmiksi. Suurin kirjattu villi Komodon lohikäärme painoi 365 kiloa. Heidän kynnet ovat poikkeuksellisen voimakkaita, ja niitä käytetään urien kaivamiseen ja saaliin pitämiseen. Komodon lohikäärmeellä ei ole akuuttia hajua tai näkemystä, se luottaa lähinnä kieleensä havaitakseen ympäröivän maailman.
Komodon lohikäärmeiden parittelukausi kestää vuosittain toukokuusta elokuuhun, ja se sisältää väkivaltaisia vastakkainasetteluja jalostusoikeuksista. Jotkut todisteet viittaavat siihen, että Komodon lohikäärmeet parittaisivat elämänsä, mikä on harvinaista käyttäytymispiirteitä liskolajeissa. Naaraat munivat syyskuussa ja hautovat niitä seitsemän tai kahdeksan kuukauden ajan. Ensimmäisten neljän tai viiden elinvuoden aikana Komodon lohikäärmeet viettävät suurimman osan ajastaan puissa, kun aikuiset urospuoliset lohikäärmeet tappaavat ja syövät yleensä nuoria. Vankeudessa olevat lohikäärmeet ovat osoittaneet todisteita partenogeenisestä lisääntymisestä, elinkelpoisten munien munimisesta ilman urosten hedelmöitystä.
Komodon lohikäärme on lihansyöjä ja raju saalistaja. Vaikka lisko ruokkii pääasiassa raatoja, lisko pystyy käyttämään tehokkaita leukojaan, kynsiään ja häntäänsä suurten eläinten tappamiseen. Joidenkin yksilöiden on havaittu selviävän jopa 12 aterialla vuodessa. Komodon lohikäärmeet ovat myös vahvoja uimareita, ja heidän on havaittu uivan saarelta toiselle etsien ruokaa.
Mahdollisesti lohikäärmeet ovat auttaneet kykyjään raivonsyöttöinä, ja niistä on kehittynyt uskomattoman virulentteja bakteerikantoja, jotka elävät suussa. Jos Komodo -lohikäärmeen purema ei pysty tappamaan voimaa, se aiheuttaa tyypillisesti infektion haavoittuneessa eläimessä ja johtaa usein heikkouteen tai kuolemaan muutamassa päivässä. Jotkut viimeaikaiset tutkimukset ovat myös ehdottaneet, että Komodon lohikäärmeet voivat olla lievästi myrkyllisiä, ja puremat ihmisiin aiheuttavat turvotusta ja pitkittynyttä kipua.
Vaikka 5,000 Komodon lohikäärmettä uskotaan esiintyvän luonnossa, jotkut asiantuntijat ehdottavat, että siitoseläimiä voi olla vain 350. Vuoden 2002 tutkimus osoitti myös, että luonnonvaraiset lohikäärmeet ovat pienentyneet, mahdollisesti saaliin saatavuuden vuoksi. Lajin katsotaan uhkaavan salametsästystä, saaliin menettämistä ja luonnon tapahtumia, kuten tulivuoria ja maanjäristyksiä, jotka ovat yleisiä koko niiden levinneisyysalueella. Eläintarhapohjaiset jalostusohjelmat eivät ole vielä olleet kovin onnistuneita, koska eläimet ovat alttiita taudeille eivätkä usein lisäänty. Jos laji haluaa säilyä elinkelpoisena luonnossa, monet asiantuntijat uskovat, että suojelutoimia Komodon lohikäärmeen ja niiden olemassa olevien elintarvikkeiden suojelemiseksi on laajennettava.