Korvattava tekijä on mikä tahansa työtehtävä, jota pidetään välttämättömänä arvioitaessa oikein palkan määrää, joka olisi maksettava osana työtä. Palkka- ja palkkatasojen määrittämiseen käytettävien tekijöiden valikoima vaihtelee, ja jotkut niistä ovat ainutlaatuisia tehtävässä arvioida tuntipalkkoja, toiset palkkojen määrittämisessä ja toiset työstä, joka korvataan tehtäväkohtaisesti. Työpanoksen tuottamien todellisten yksiköiden ohella kompensoitava tekijä voi olla myös työelementti, kuten työntekijän taito, työntekijän tehokkuus ja jopa olosuhteet, joissa työntekijän on työskenneltävä tuottaakseen halutut tulokset.
Tuntipalkan asettamisen myötä korvaava tekijä, joka yleensä vaikuttaa jonkin verran korvaukseen, on niiden tehtävien monimutkaisuus, jotka työntekijä suorittaa osana työtehtäviään. Tehtäviin, jotka luokitellaan ammattitaitoista työvoimaa vaativiksi tai luonteeltaan erittäin toistuviksi, voi tulla pienempi palkka. Jossain määrin työntekijän tehokkuus näiden tehtävien suorittamisessa voi johtaa jonkin verran korvauksen korottamiseen, kuten ansionkorotukseen tai korotukseen, joka perustuu henkilön työsuhteen pitkäaikaisuuteen yrityksessä. Vaikka näillä näkökohdilla on jonkin verran vaikutusta ansaittuihin palkkoihin, kyseessä oleva työ on yleensä ratkaiseva korvaava tekijä kokoonpanolinjatöissä ja vastaavissa työtehtävissä.
Palkattujen tehtävien osalta korvaava tekijä, jolla on suuri merkitys, on yleensä taito, jonka työntekijä tuo työpaikalle. Muodollisen koulutuksen ja kokemuksen yhdistelmä johtaa usein korkeamman palkan saamiseen ja lisäetuihin kokonaiskorvauspaketissa. Tämä pätee erityisesti, jos työntekijän aiempi kokemus sisältää useita menestyksiä liike -elämässä, koska tämä luo käsityksen siitä, että nämä onnistumiset voidaan toistaa uuden työnantajan eduksi.
Jopa palkkatyöhön perustuva työ edellyttää korvaavan tekijän tai kahden huomioon ottamista. Tämän sovelluksen avulla keskitytään usein siihen, kuinka nopeasti työntekijä pystyy valmistamaan hyväksyttävät laatuyksiköt. Esimerkiksi työntekijää, joka pystyy tuottamaan kymmenen yksikköä tuotantotuntia kohden verrattuna siihen, joka pystyy tuottamaan seitsemän, pidetään todennäköisesti arvokkaampana toiminnalle, koska enemmän valmiita yksiköitä tarkoittaa enemmän mahdollisuuksia myydä ja tuottaa voittoa. Tyypillisesti kappaletyötä tarjoavat yritykset pitävät nopeutta kompensoitavana tekijänä, joka vaikuttaa valmiiseen yksikköön tarjottuun palkkaan, asettamalla palkkataso pisteeseen, jonka työntekijä pitää oikeudenmukaisena, mutta antaa työnantajalle mahdollisuuden saavuttaa kohtuullinen voitto jokaisesta myydystä yksiköstä.