Kompressorikytkimet ovat komponentteja, jotka löytyvät autojen, kuorma -autojen ja muiden autojen ilmastointijärjestelmistä. Nämä laitteet ovat sähkömagneettisia tai sähkömekaanisia kytkimiä, mikä tarkoittaa, että niitä käytetään sähköllä, mutta ne helpottavat vääntömomentin mekaanista siirtoa. Kompressorikytkimen tehtävänä on antaa kompressorin sisällä olevan pumpun vapaata pyörää aina, kun ilmastointi ei ole käytössä. Kun ilmastointi on kytketty päälle ja kompressorin on toimittava, kompressorin kytkimelle lähetetään sähköinen signaali. Tämä saa sähkömagneetin syttymään, mikä aktivoi kytkimen ja yhdistää mekaanisesti hihnapyörän ja pumpun yhteen.
Autojen ilmastointijärjestelmät koostuvat muutamasta pääkomponentista, joihin kuuluvat kompressori, vastaanotin/kuivausrumpu, lauhdutin ja höyrystin. Järjestelmään ladataan kylmäainetta, jota kompressori pumppaa ja puristaa. Puristettu kylmäainekaasu kulkee sitten lauhduttimen läpi, jossa se jäähtyy ja muuttuu nestemäiseksi. Tämä nestemäinen kylmäaine siirtyy sitten höyrystimeen, jossa puhallinmoottoria käytetään tyypillisesti ajoneuvon sisätilojen jäähdyttämiseen. Koska kompressoripyörää pyöritetään jatkuvasti lisävarustehihnalla, joka on tyypillisesti kytketty kampiakseliin, kompressorin kytkin on tarpeen järjestelmän kytkemiseksi päälle ja pois.
Toisin kuin useimmat muut hihnakäyttöiset lisävarusteet, autojen ilmastointilaitteiden kompressoreissa on kaksiosaiset hihnapyörät. Normaalikäytön aikana ilmastointikompressorin päähihnapyörä vapautuu yksinkertaisesti, koska sitä ei voida liittää mekaanisesti pumppuun. Kun ilmastointilaite kytketään päälle, kompressorin kytkimelle lähetetään sähköinen signaali. Tämä kytkee kytkimen aktivoimalla sylinterimäisen sähkömagneetin hihna- ja kytkinrakenteessa. Kompressorikytkin tarjoaa sitten fyysisen yhteyden hihnapyörän ja pumpun välille, jolloin vääntömomentti voidaan siirtää kampiakselilta.
Kun kompressorin kytkin epäonnistuu, se ei yleensä enää kytkeydy. Kompressorikytkimet voidaan vaihtaa muusta kompressorista erillään, mutta tätä ei yleensä suositella muiden komponenttien vikaantumisen vuoksi. Jos ilmastointilaitteen kylmäaine on vähissä, kytkin voi kytkeytyä ja irrota satunnaisesti. Tämä tila voidaan yleensä korjata yksinkertaisesti irrottamalla kytkintä yhdistävä johto, jos järjestelmän korjaamisesta aiheutuvat kustannukset ovat liian suuret. Joissakin tapauksissa ajoneuvo voi käydä tyhjäkäynnillä huonosti, kun ilmastointilaitteen kompressorin kytkin kytkeytyy päälle, mikä johtuu tyypillisesti pumpun aiheuttamasta lisäkuormituksesta.