Kompressori on laite, joka siirtää ilmaa, kaasua tai nestettä koneen osien läpi. Kompressoreissa on yleensä sylinterikammio, jossa on mäntä, joka liikkuu ylös ja alas kampiakselin kääntyessä. Männän liike muuttaa painetta sylinterissä niin, että kompressorin venttiilit avautuvat ja sulkeutuvat, jolloin ilma tai muu aine siirtyy sylinterin läpi koneen muihin komponentteihin. Kompressoriventtiilit säätelevät ilman virtausta koneen läpi.
Kompressoreissa on kahta erityyppistä venttiiliä, joista jokainen mahdollistaa aineen virtaamisen vain yhteen suuntaan. Imuventtiilit säätelevät aineen virtausta männän kammioon tai sylinteriin. Poistoventtiili ohjaa aineen virtausta ulos mäntäkammiosta. Jokainen kompressoriventtiili mahdollistaa ilman virtaamisen vain yhteen suuntaan, ja vain yksi venttiileistä on auki kerrallaan.
Molemmat kompressoriventtiilit toimivat yhdessä kampiakselin yhden täyden kierroksen tai sylinterin sisällä olevan männän yhden nousun ja laskun aikana. Kun mäntä liikkuu alas, se luo enemmän tilaa kammioon männän yläpuolelle. Paineen muutos avaa imuventtiilin ja aine, kuten ilma tai jäähdytysneste, imetään sylinterikammioon. Imuventtiili pysyy auki, kunnes mäntä saavuttaa syklin alimman pisteen.
Kun mäntä liikkuu ylöspäin, aine alkaa puristua. Aineen paineen nousu pakottaa poistoventtiilin auki ja aine virtaa ulos sylinteristä. Mäntä jatkaa nousuaan ja puristaa aineen ulos sylinteristä poistoventtiilin kautta. Poistoventtiili pysyy auki, kunnes mäntä saavuttaa korkeimman asennon kammiossa.
Kompressoriventtiilejä voidaan rakentaa eri tavoin. Joissakin tapauksissa venttiilit ovat jousikuormitteisia. Kun paine venttiilin yläpuolella ja jousivoima on pienempi kuin paine venttiilin alapuolella, venttiili avautuu ja pakattava aine pakotetaan sisään. Muita kompressoriventtiilityyppejä ovat sormiventtiilit ja levyventtiilit. Riippumatta siitä, millaista kompressoriventtiiliä käytetään, painesuhteet ovat tärkeitä määritettäessä, milloin venttiilit avautuvat ja sulkeutuvat.
Kompressoriventtiili on välttämätön kompressorin oikean toiminnan kannalta. Kompressorin suunnittelu ja oikean kompressoriventtiilin valinta edellyttävät paineen ja voiman ymmärtämistä suljetussa järjestelmässä. Venttiilit on valittava kestämään järjestelmässä toistuva korkeapaine, ja ne on suunniteltava tehokkaasti hallitsemaan aineen virtausta erittäin tarkasti.