Äänen tallentaminen live -esityksiä tai tallennustarkoituksia varten voi olla hankala ehdotus, koska monet ulkopuoliset tekijät – kuten taustamelu, humina ja vääristymät – vaikuttavat kaapatun äänen kirkkauteen ja laatuun. Siksi on tarpeen valita paras mikrofoni jokaista yksittäistä työtä varten. Joissakin töissä dynaaminen mikrofoni tai suuntaava mikrofoni voi toimia parhaiten, mutta muissa sovelluksissa lauhdutinmikrofoni tuottaa selkeimmän ja vivahteikkaimman äänen.
Nimi kondensaattorimikrofoni viittaa itse asiassa kondensaattorijärjestelmään, jossa ääntä luodaan kahdella levyllä, joiden välillä on jännite. Ulompi levy tai kalvo on tyypillisesti valmistettu ohuesta materiaalista, joka värisee, kun ääni -aallot iskevät siihen. Värähtely muuttaa kahden levyn välistä etäisyyttä ja muuttaa siten kapasitanssia.
Jotta tämä tapahtuisi, molempien levyjen välillä on kuitenkin oltava jännite, joten tämän tyyppiseen mikrofoniin on kytkettävä virta. Monet muunnelmat edellyttävät fantomitehoa, joka saadaan sekoituslevyltä tai muulta ulkoiselta virtalähteeltä. Toiset saavat kuitenkin virtansa itsenäisestä akusta. Kummassakin tapauksessa lauhdutinmikrofoniin syötetty jännite sallii kapasitanssiprosessin toimia. Se saa myös mikrofonin olemaan erittäin herkkä tärinälle, joten se on hyvä valinta joihinkin sovelluksiin, mutta huono valinta kovempiin projekteihin.
Lauhdutinmikrofoni on hyvä valinta laulun nauhoittamiseen studioympäristössä. Sitä voidaan käyttää myös live -tilassa, mutta se on paljon herkempi kuin dynaaminen mikrofoni ja voi poimia ei -toivottua ääntä muista huoneen melusta. Tämäntyyppinen mikrofoni ei ole paras valinta kovempien instrumenttien tai vahvistettujen instrumenttien tallentamiseen, koska sen läpi kulkevat kovemmat taajuudet aiheuttavat ei -toivottuja vääristymiä.
Kondensaattorimikrofonit ovat yleensä kalliimpia kuin dynaamiset mikrofonit ja myös hauraammat. Niitä käytetään parhaiten studioasetuksissa, vaikka niitä voidaan käyttää myös live -asetuksissa rummumikrofoneina. Tätä mikrofonia on yleensä kahta lajiketta: suuri ja pieni kalvo. Suuri kalvomikrofoni tuottaa paljon lämpimämmän äänen, joka sopii lauluun, kun taas pieni kalvo tuottaa kirkkaamman äänen, joka sopii parhaiten jousisoittimien äänittämiseen. Jotkut mikrofonit yhdistävät nämä kaksi kalvoa, ja toisella puolella on suuri kalvo ja toisella puolella pieni, mikä lisää yksikön monipuolisuutta.