Kondratieff -aalto, joka tunnetaan myös nimellä supersykli, viittaa maailman talouden suhdannevaihteluun. Tämän konseptin kehitti vuonna 1928 neuvostoliiton taloustieteilijä Nikolai Kondratieff, joka väitti, että maailma kokee väistämättömiä taloudellisen nousun, tasangon ja laskun aikoja. Näitä jaksoja kutsuttiin aaltoiksi muodon vuoksi, jonka nämä syklit tuottavat, kun ne on piirretty kaavioon. Kondratieffin mukaan yhden jakson keskimääräinen pituus on 50 vuotta.
Kondratieffin johtopäätökset eivät olleet suosittuja hänen aikakautensa Neuvostoliiton johdon keskuudessa, ja niitä pidettiin haasteena Stalinin Venäjän tulevaisuuden suunnitelmille. Hänet vangittiin ja teloitettiin vuonna 1938. Moravian taloustieteilijä Joseph Schumpeter nimesi aallot postuumisti hänen mukaansa vuonna 1939.
Kondratieff -aallon katsotaan koostuvan neljästä vaiheesta, jotka vastaavat neljää vuodenaikaa. Ensimmäinen, kevät, on silloin, kun maailmantalous on tasangolla tai vasta alkamassa parantua. Kesä alkaa, kun talous alkaa vauhtia ja vauraus on suuri. Syksyä edustaa taantuma ja toinen tasangot, kun taas talvea pidetään masennuksena.
Vaikka useimmat akateemiset taloustieteilijät eivät hyväksy sitä laajalti, Kondratieffin aaltoilmiö on varsin suosittu heterodoksisessa tai vaihtoehtoisessa taloustieteessä. Jopa sen kannattajien keskuudessa ei ole yleistä yksimielisyyttä tietyn aallon alkamis- ja päättymisajoista. On myös huolestuttavaa, että usko teoriaan on saanut monet pakottamaan tapahtumat malleihin, joissa niitä ei todellisuudessa ole.
Huolimatta siitä, että asiantuntijat eivät olleet yksimielisiä siitä, milloin syklit alkavat ja päättyvät, on yleisesti sovittu, että teollisen vallankumouksen jälkeen on ollut viisi Kondratieff -aaltojaksoa. Tämä tunnetaan nimellä Schumpeter-Freeman-Perez. Tämä ajatus pitää tiettyä innovaatiota tai innovaatiosarjaa, joka kiihdyttää kevätjaksoa Kondratieff -aallossa. Se myös teorioi, että kun innovaatio on kyllästynyt maailmanmarkkinoihin kesävaiheessa, syksy tai taantuma alkaa.
Kannattajat sanovat, että ensimmäinen moderni Kondratieff-aalto tapahtui noin 1800-luvulla, kun kehitettiin puuvillapohjainen kehruu- ja kudontatekniikka, ja se kesti vuoteen 1850. Maailmamme on oletettavasti viidennen aallon syksyllä, joka alkoi vuonna 1991. Tämä aalto käsittelee teknologian innovaatioilla, kuten biotekniikalla ja langattomilla sovelluksilla. Tämän aallon ennustettu kyllästymispiste on vuosien 2010 ja 2020 välillä.
On myös väitetty, että maailmanlaajuiset sodat ovat sidoksissa Kondratieffin aaltoihin, erityisesti amerikkalainen sosiologi Immanuel Wallerstein. Wallersteinin mukaan maailmanlaajuisia konflikteja esiintyy usein juuri aallon kesävaiheen alkaessa, kun tavaroiden ja palveluiden tuotanto maailmassa on nousussa. Hänen teoriansa tästä väittävät, että tällaisten sotien aiheuttama inflaatio johtaa lopulta aallon syksy- ja talvivaiheisiin.