Koneenrakennus on hyvin laaja tekniikan ala, johon kuuluu fysiikan ja kemian käyttö erilaisten mekaanisten järjestelmien suunnitteluun, rakentamiseen, käyttöön ja ylläpitoon. Mekaanisten insinöörien on tunnettava laaja valikoima tieteellisiä aiheita, kuten mekaniikka, kinematiikka, neste mekaniikka, energia ja pneumatiikka. Yleisesti ottaen heillä on myös oltava huomattava matematiikan tuntemus, koska monet koneenrakennukseen liittyvät hankkeet ovat syvästi juurtuneita matematiikkaan.
Konetekniikasta hyötyvät monet eri ammatit ja alat. Koneinsinöörit ovat mukana suunnittelemassa kaikkea autonvalmistuslaitteista roboteihin ja aseisiin. Huolimatta siitä, että se kuuluu vanhimpiin tekniikan aloihin, koneinsinöörit tutkivat edelleen uusia menetelmiä ja materiaaleja alansa parantamiseksi. Eräs mekaanisia insinöörejä kiinnostava alue on nanoteknologia, joka pyrkii soveltamaan mikroskooppisia hiukkasia käytännön tehtäviin. Toinen kiinnostava alue on mekatroniikka, joka yrittää yhdistää koneenrakennuksen, sähkötekniikan ja ohjelmistotekniikan yhdeksi yhtenäiseksi alaksi.
Korkeakoulut ja yliopistot ympäri maailmaa tarjoavat kandidaatin tutkinnon insinööriksi. Useimmissa tapauksissa opiskelija kestää neljästä viiteen vuotta tutkinnon suorittamiseksi tarvittavan kurssityön suorittamiseksi. Kurssityö sisältää yleensä tiukkaa työtä statiikan, dynamiikan, termodynamiikan, luonnostelun, instrumentoinnin ja monien muiden tieteen ja suunnittelun tutkimusten parissa. Opiskelijoiden on yleensä suoritettava monia insinööriprojekteja opiskeluaikanaan. Jotkut opiskelijat jatkavat maisterin tutkintoa konetekniikassa tai siihen liittyvillä aloilla.
Nykyaikaiset mekaaniset insinöörit käyttävät monia erilaisia työkaluja suunnittelunsa viimeistelyyn. Tietokoneavusteisen suunnittelun (CAE) ja tietokoneavusteisen suunnittelun (CAD) ohjelmien avulla insinöörit voivat suunnitella ja jopa testata monia ideoitaan tietokoneella, mikä säästää paljon aikaa ja vaivaa. Tietokoneiden käyttö on vähentänyt suuresti suunnittelukustannuksia useimmille insinööritoimistoille ja antanut insinöörien suorittaa työnsä paljon tehokkaammin. CAE -ohjelmien oppimisesta ja käytöstä on tullut keskeinen osa kenttää.
Koneenrakennus ei ole yksi, hyvin määritelty ala; Se on kokoelma monia eri osa -aloja, jotka yhdistävät insinöörit monien eri työkalujen avulla ratkaisemaan teknisiä ongelmia. Lajit, kuten mekaniikka, kinematiikka ja luonnos, ovat kaikki olennaisia osa -aluetta. Mekaniikka tutkii voimia ja niiden vaikutuksia aineeseen. Kinematiikka on tieteenala, joka keskittyy ruumiiden ja järjestelmien liikkeeseen jättämättä huomiotta liikkeen syitä. Drafting on ala, joka on erikoistunut osien valmistusohjeiden luomiseen.