Kongressin valvontalautakunta perustettiin vuonna 2008 valvomaan Troubled Assets Relief Program (TARP) -ohjelmaa, joka tunnetaan myös nimellä pelastus. Viiden jäsenen paneeli on osa Yhdysvaltain hallituksen lainsäädäntöalaa, ja sen tehtävänä on varmistaa, että hallitus käyttää pelastusrahat Yhdysvaltain talouden ja veronmaksajien edun mukaisesti. Kongressin valvontalautakunnalla ei ole juurikaan todellista valtaa muuttaa Yhdysvaltain politiikkaa, mutta se pyrkii tarjoamaan avoimuutta hallituksen toimille ja auttaa antamaan tilivelvollisuuden rahoituskriisin torjumiseen käytetyistä rahoista.
Vuonna 2008 TARP allekirjoitettiin lailla ja kongressin valvontalautakunta perustettiin lain 1 osaston 125 §: n perusteella. Tämä paneeli tarkastelee Yhdysvaltojen talousmarkkinoita, arvioi asetuksia ja Yhdysvaltain valtiovarainministeriön käyttämiä pelastusvaroja. Paneelin tehtävänä on raportoida kongressille 30 päivän välein siitä, miten TARP -varat käytetään. Tämä sisältää valvonnan siitä, miten pankit, jotka saavat rahaa TARPista, käyttävät nämä varat.
Kongressin valvontalautakuntaan kuuluu viisi henkilöä. Yhden valitsee edustajainhuoneen puhemies ja yhden edustajainhuoneen vähemmistöpäällikkö. Senaatin enemmistön ja vähemmistöjohtajien tehtävänä on valita kaksi muuta jäsentä. Lopullinen jäsen, tyypillisesti paneelin johtaja, valitaan yhdessä parlamentin puhemiehen ja senaatin enemmistöjohtajan kanssa.
Troubled Assets Relief Program, jonka alun perin arvioitiin maksavan 356 miljardia dollaria Yhdysvaltain dollareina (USD), otettiin käyttöön pelastamaan pankit, jotka olivat vaarassa konkurssiin tai romahtamiseen. Näiden rahoituslaitosten tarvitsemien suurten rahasummien ansiosta pystyäkseen pysymään pystyssä, valvontapaneelin luominen katsottiin tarpeelliseksi sen varmistamiseksi, että valtion varat kohdennettiin viisaasti ja tuhlaamatta. Useiden raporttien mukaan yritykset käyttivät veronmaksajien rahoja siihen, mitä monet pitäisivät tarpeettomina kuluina, kongressin valvontalautakunnan tehtävänä oli suositella kongressille uusia määräyksiä ja lakeja.
Vaikka kongressin valvontapaneelin päätavoite on varmistaa, että TARP -rahaa käytetään Amerikan edun mukaisesti, se toimii myös keinona lisätä julkisten menojen läpinäkyvyyttä. TARP -laskun ylimääräiset kustannukset aiheuttivat suurta huolta monille amerikkalaisille veronmaksajille. Kongressin valvontalautakunnan raportit ovat avoimia yleisölle, ja ne antavat Yhdysvaltojen kansalaisille yksityiskohtaisia tietoja siitä, miten heidän verorahansa käytetään ja parantaako se menoja.