Konkurssihakemus on virallinen asiakirja, jonka henkilö jättää konkurssitapauksen käynnistämiseksi. Tämä asiakirja jätetään tyypillisesti henkilön paikalliselle konkurssituomioistuimelle, vaikka se voidaan jättää yleiseen tuomioistuimeen paikoissa, joissa ei ole erityisiä konkurssituomioistuimia. Sitä käytetään antamaan tuomioistuimelle tietoja hakijasta, mukaan lukien yhteystiedot, taloudelliset tiedot ja tiedot hakijan velkojista. Kun se on täytetty ja jätetty asianmukaisesti, se antaa tuomioistuimelle tarpeeksi tietoa aloittaakseen konkurssitapauksen arvioinnin.
Konkurssihakemus, jonka henkilö hakee tuomioistuimelle, antaa yleensä yksityiskohtaisia tietoja hakijasta, jota voidaan kutsua velalliseksi tai hakijaksi. Esimerkiksi vetoomuksen esittäjän on ehkä annettava nimi, yhteystiedot ja verotunniste. Vetoomuksen esittäjän on myös selvitettävä, tekeekö hän vetoomuksen yksityishenkilönä vai jonkinlaisena yrityksenä. Konkurssihakemuksessa luetellaan yleensä myös vetoomuksen esittäjän arvioitu velkojien lukumäärä. Vetoomuksen lisäksi velallisen on myös toimitettava velkojiensa nimet ja osoitteet sekä yksityiskohtaiset tiedot taloudellisesta tilanteestaan, usein erillisinä aikatauluina tai näyttelyinä, jotka on liitetty vetoomukseen.
Konkurssihakemusta jättäessään on erittäin tärkeää, että vetoomuksen esittäjä varmistaa, että jokainen asiakirjaan sisältyvä lausunto pitää paikkansa ainakin hänen parhaan tietonsa mukaan. Vetoomuksen esittäjän on allekirjoitettava asiakirja ja vannottava sen paikkansapitävyys. Jos hän lisää tahallisia valheita ja ne havaitaan, tuomioistuin voi hylätä hänen asiansa. Jos henkilö antaa petollisia tietoja, häntä voidaan jopa syyttää rikosoikeudellisista syytteistä. Epätäydellisten tietojen toimittaminen, kuten resurssien tai velkojien jättäminen pois, voi johtaa myös tapauksen hylkäämiseen.
Kun joku on jättänyt konkurssihakemuksen ja ilmoittanut asianomaisille oman maansa lakien mukaisesti, noutopyynnöt ja prosessit tyypillisesti pysähtyvät. Vetoomuksen jättäminen alkaa usein automaattiseen oleskeluun. Vaikka tuomioistuin harkitsee konkurssitapausta, automaattinen lykkäys estää yleensä perinnät ja muut velkakanteet. Jos tuomioistuin myöntää konkurssin, velat evätään pysyvästi. Tämä tarkoittaa, että velkojat eivät voi yrittää periä niitä takaisin.
Monet ihmiset maksavat lakimiehille selvittääkseen konkurssitapauksensa, mukaan lukien konkurssihakemuksen täyttäminen ja jättäminen. Tämä johtuu siitä, että konkurssiprosessi voi olla monimutkainen erityisesti niille, joilla on lukuisia velkoja tai monia erilaisia velkojia. On kuitenkin mahdollista tehdä asia ilman asianajajaa. On olemassa monia kirjoja ja opetusohjelmia, joiden tarkoituksena on opettaa kuluttajille asiakirjojen valmistelua, arkistointia ja asioiden saattamista päätökseen ilman asianajajia. Kuluttajat voivat myös käyttää asiakirjanvalmistajia täyttämään konkurssihakemuksensa heidän puolestaan, jolloin he voivat jättää hakemuksen ilman vaikeuksia luoda itse vetoomus.