Kontrafagotti on matalin puhallinsoittimista ja tuottaa jotkin alhaisimmista nuotteista orkesterissa. Se on kaksi kertaa perinteisen fagottin kokoinen ja paljon raskaampi. Modernia versiota pelataan nykyään laajalti, koska ensimmäisissä versioissa oli pitch-ongelmia. Tätä puhallinsoitinta ei käytetä yleisesti, mutta se osallistuu tyypillisesti suuriin sinfonioihin tai tiettyihin musiikkikappaleisiin.
Double Reed -perheeseen kuuluvan kontrafagotin valikoima on vain matalissa rekistereissä bassoavaimen avulla. Alin sävel, jota voidaan soittaa, on sama kuin pianon koskettimiston alin “A”, joka tunnetaan nimellä A1. Niiden matalaa rekisteriä käytetään tyypillisesti tukemaan muita orkesterin bassoinstrumentteja, kuten tuubaa.
Kontraa kutsutaan myös kaksoisfagottiksi, koska se on fyysisesti hyvin samanlainen kuin perinteinen fagotti. Jotkut tärkeimmistä eroista näiden kahden välillä ovat ruokokoko, sormitus ja kokonaispituus. Kontrafagotti on noin kaksi kertaa pidempi kuin fagotti, ja putki kaartuu ympäriinsä. Sormitus on hieman erilainen, koska näppäimet ovat kaukana toisistaan ja käytetty ruoko on noin 0.5-1 tuumaa (noin 10-20 mm) pidempi kuin perinteisessä fagottissa.
Kontran soittaminen vaatii putken pituuden vuoksi huomattavasti enemmän ilmaa kuin muiden puhallinsoittimien soittaminen. Kontran kartiomainen reikä on hieman alle 16 jalkaa (noin 5 m), kun taas perinteisessä versiossa reikä on seitsemän jalkaa (noin 2 m). Suurin osa niistä on valmistettu yhdestä kappaleesta, eikä niitä voi purkaa, mikä tekee siitä erittäin painavan. Muusikot pitävät soitinta lattialla olevan tapin päällä.
Ensimmäinen kontrafagotti kehitettiin 17-luvun lopulla. Sitä ei käytetty laajalti intonaatioongelmien vuoksi. Näiden ensimmäisten soittimien valikoima, jota nykyään pidetään puolikontrana, ei ollut niin laaja kuin nykyaikaisten versioiden. Valikoima jäi vain viidenneksen alle perinteisen version alimman sävelen.
Ensimmäisten modernien versioiden kehitys ja luominen voidaan jäljittää 19-luvun lopulle. Wilhelm Heckel rakensi ensimmäisen modernin instrumentin, joka korjasi monia äänenkorkeusongelmia. Uudella modernilla versiolla oli mahdollista soittaa asteikkoa kokonaan sävelkorkeudella.