Kontrastikardiografia on eräänlainen sydämen ultraäänitutkimus, joka on sydämen ultraääni ja jota voidaan kutsua myös kaikuksi. Lisäämällä kontrastia sydämen kaiun tarkkuus on parempi. Ylimääräisen, selkeämmän resoluution avulla lääkärit voivat seurata veren virtausta sydämen läpi. Kontrasti on yleisimmin suolaliuos, vaikka tutkimukset etsivät edelleen muita kontrastilähteitä.
Echokardiogrammi on erityinen ultraäänityyppi. Sitä käytetään erityisesti sydänsovelluksissa sydämen kuvien tuottamiseksi. Vakio -sydämen ultraäänitutkimus Doppler -ääniaallot tuottavat kuvia kudoksesta ja veren nopeudesta. Kontrastikardiografia lisää kontrastia eri sydänkuville. Kontrasti lisää näkyvyyttä, joten kudosten ja verenkierron parempi kuvantaminen on mahdollista.
Suolaliuosta käytetään kontrastisykokardiografiassa. Suolaliuosta ravistellaan varovasti mikrokuplien muodostamiseksi ja ruiskutetaan sitten laskimoon. Sydämen kaiun aikana kuplat heijastavat ääniaaltoja, jolloin ne näyttävät läpinäkymättömiltä. Toisin kuin punasolut, näiden kuplien avulla lääkärit voivat seurata veren määrää ja tarkkaa virtausta sydämeen ja sieltä.
Potilasta, jolle on suunniteltu kontrastisykokardiografia, kehotetaan poistamaan vaatteet vyötäröstä ylöspäin. Ultraääniin käytettävä erityinen geeli levitetään iholle sydämen alueen ympärille, ja peruskaiku suoritetaan peruskuvantamiseen. Laskimonsisäinen (IV) linja työnnetään sitten vasemman käsivarren laskimoon kyynärpään yläpuolelle. Tämä IV -linja antaa sonografille mahdollisuuden käyttää kontrastia tarpeen mukaan. Kun kontrasti on sekoittunut, se on pistettävä välittömästi, koska kuplat ovat herkkiä eikä niillä ole kauan aikaa ennen kuin ne katoavat.
Kontrastikardiografia antaa lääkäreille mahdollisuuden nähdä sydämen ja verenkierron toiminnot. Sydämen toimintahäiriöt tai verenkiertohäiriöt voivat näkyä lisäämällä kontrastia tavalliseen sydämen ultraäänitutkimukseen. Menettely ei ole invasiivinen eikä vaadi leikkausta tai laajuutta. Sydämen ultraääni suoritetaan kehon pinnalle.
Lääkärit käyttävät kontrastisykokardiografiaa diagnosoidakseen erilaisia sydänongelmia. Esimerkiksi sydänlihaksen kaikukardiografia käyttää kontrastia saadakseen kuvia sydämen sydänlihaksen kapillaariverisuonista. Stressisykokardiogrammi käyttää kontrastia seuratakseen systolista toimintaa ja sitä, miten kammion seinät liikkuvat toiminnan aikana. Molempien näiden esimerkkien avulla lääkärit voivat nähdä sydämen ongelmia, joita ei ehkä muuten huomata, etenkin tavanomaisella sydänkardiogrammilla.