Konzo on elintarvikkeiden välittämän sairauden muoto. Maniokkasvi on osa joidenkin Afrikan maiden ihmisten ruokavaliota, mutta kasvi sisältää luonnollisesti syanidia. Jos syanidipitoisuus käsitellään väärin, se voi aiheuttaa pysyvän jalkahalvauksen ja muita oireita, jotka viittaavat konzoon.
Maniokkasvin juuret ovat syötävät osat, ja ihmiset paikoissa, kuten Tansaniassa, Kongon demokraattisessa tasavallassa ja Mosambikissa, jauhavat juuret maniokkijauhoiksi. Tästä jauhosta he tekevät puuroa, joka tunnetaan nimellä ugali. Perinteiset maniokin käsittelymenetelmät poistavat syanidipitoisuuden.
Tilanteissa, joissa ruokaa on niukasti kuivuuden vuoksi, maniokki on tärkeä energialähde, koska kasvi kestää alhaista veden saatavuutta. Nälkä voi myös rohkaista kokkeja leikkaamaan kulmia maniokin käsittelyssä. Konzo -riskiä voidaan lisätä myös kuivina aikoina, kun syanidin pitoisuus juurissa voi kasvaa.
Syaanimyrkytys voi olla hengenvaarallinen. Se voi myös aiheuttaa ripulia ja oksentelua sekä päänsärkyä ja huimausta. Syaanimyrkytyksen muoto, jonka konzo ottaa, on jalkojen pysyvä halvaus, joka johtuu keskushermoston motoristen neuronien vaurioitumisesta. Myös muita oireita voi esiintyä.
Halvaus ilmenee muutama viikko sen jälkeen, kun henkilö on syönyt maniokkia, jossa on korkea syanidipitoisuus. Hänellä voi myös olla näköongelmia tai vaikeuksia puhua tai liikuttaa käsiä ja käsiä. Jalat voivat myös tuntua pistelyltä ja jalat kylmiltä. Jotkut oireet voivat parantua ajan myötä, ja riski toistuvista jaksoista on, mutta halvaus on pysyvä. Konzo -potilaat voivat kuitenkin pystyä kävelemään kainalosauvojen avulla.
Yksi sairaus, joka voidaan sekoittaa konzoon, on Tropical Spastic Paraparesis. Se aiheuttaa samanlaisen halvaavan tilan, mutta sillä ei ole yhteyttä maniokin nielemiseen. Sen aiheuttaa itse asiassa tyypin 1 T-solujen lymfotrofinen virus (HTLV-1).
Cassava Cyanide Diseases & Neurolathyrism Network (CCDNN) Afrikassa edistää prosessia, joka vähentää maniokin syanidipitoisuutta tehokkaasti. Tämä käsittely käsittää veden lisäämisen maniokkiin ja sen levittämisen ohuena kerroksena kahden tunnin ajan auringossa tai viisi tuntia auringosta, ennen kuin sitä käytetään maniokkipuuron valmistukseen. Kasvin syanidi haihtuu pois syaanivetykaasuna, minkä jälkeen CCDNN sanoo, että maniokki on sitten kelvollinen syötäväksi.