Koodausvirhe on virhe, joka tapahtuu tietojen koodausprosessin aikana. Virheen luonteesta riippuen koodausvirheen tulokset vaihtelevat. Koodausvirheitä tapahtuu monenlaisista syistä kaikenlaisella tekniikalla, vaikka on olemassa useita suojatoimia, jotka on suunniteltu minimoimaan tai estämään tällaiset virheet.
Koodauksessa data siirretään muodosta toiseen. Koodausta käytetään usein tietojen pakkaamiseen niin, että se vie vähemmän tilaa, kuten silloin, kun raaka äänitiedosto on koodattu niin, että se mahtuu helposti CD -levylle. Tallennuskoodauksen lisäksi dataa voidaan myös koodata lähetystä varten; sama äänitiedosto voidaan esimerkiksi koodata niin, että se voidaan upottaa radioaseman suoratoistoon. Koodausta käytetään myös salaukseen, tekniikkaan, jota käytetään tietojen suojaamiseen varmistamalla, että niitä voidaan lukea vain ihmisten kanssa, joilla on oikea dekoodauslaite.
Joskus koodauksen aikana tapahtuu virhe, koska alkuperäinen data on vioittunut ja koodausta tekevällä ohjelmalla on vaikeuksia käsitellä sitä. Virheitä voi tapahtua myös silloin, kun järjestelmän muisti on liikaa käytetty koodausprosessin aikana, eikä se pysty käsittelemään koodausta sujuvasti. Samoin ohjelmalle annetut sekavat komennot voivat häiritä koodausprosessia, samoin kuin tapahtumat, kuten sähkökatkokset. On myös mahdollista, että koodausvirhe on satunnainen ilman ilmeistä syytä.
Sisällön koodausvirhe voi olla kohtalokas. Näissä tapauksissa uutta koodattua sisältöä ei voida käyttää virheen suuruuden vuoksi. Sisältö ei ehkä ole tunnistettavissa ohjelmalle, jonka on tarkoitus purkaa se, tai sisältö voi olla niin vioittunut koodausvirheen seurauksena, että suuria datapaloja puuttuu ja se on merkityksetön. Esimerkiksi upotetun videon näyttäminen verkkosivulla saattaa epäonnistua koodausvirheen vuoksi.
Koodausvirheet voivat myös aiheuttaa häiriöitä, kuten hyppyjä CD: llä, sekavia tekstiosia tai muita ongelmia. Näissä tapauksissa virhe ei tee sisällöstä täysin käyttökelvotonta. Se voi olla este henkilölle, joka haluaa kuitenkin käyttää tietoja.
Koodausvirheiden riskin vuoksi ihmiset varmistavat yleensä, että alkuperäiset tiedot on varmuuskopioitu ennen koodausprojektin jatkamista. Tämä varmistaa, että virheen sattuessa tiedot eivät menetä korjaamattomasti.