Kookosmehu on ohut neste, joka löytyy nuorista kookospähkinöistä. Sitä kutsutaan myös joskus kookosvesiksi, viitaten tämän kookostuotteen ohueseen tekstuuriin. Tämä ruoka on erittäin suosittu trooppisilla alueilla, joilla kookospähkinöitä kasvatetaan, ja joillakin alueilla vientikookosmehua on saatavilla ruokakaupoista, samoin kuin nuoria kookospähkinöitä, joita voidaan käsitellä niiden mehuksi. Toisin kuin muut kulinaarisiin tarkoituksiin käytettävät kookospähkinän osat, kookosmehu on rasvatonta, ja sen maku on erittäin mieto, jota ihmiset joskus kuvaavat “virkistäväksi”.
Nuoret kookospähkinät ovat kookospähkinöitä, jotka eivät ole täysin kypsyneet. Niiden iho on vihreä tai pilkullinen, ja erittäin pehmeää kookoslihaa, joka on usein hyytelömäistä. Kookospähkinöiden ikääntyessä niiden kuoret tummenevat ja ohenevat, ja myös kookosmehun määrä vähenee, lopulta katoaa kokonaan ja korvataan ilmalla.
Tuore kookosmehu on kirkasta, ja sen maku voi vaihdella makeasta lievästi suolaiseen. Tropiikissa on usein mahdollista ostaa nuoria kookospähkinöitä, jotka avataan paikan päällä mehua varten, joskus oljen kanssa, jotta ihmiset voivat juoda suoraan kookospähkinästä. Kookosmehua myydään myös pastöroidussa muodossa, tölkeissä ja pulloissa. Kuluttajat voivat juoda tavallista kookosvettä tai lisätä siihen erilaisia ainesosia.
Tämä kookostuote sisältää paljon kaliumia, ja siinä on myös muita hyödyllisiä ravintoaineita, kuten magnesiumia. Jotkut ihmiset ovat historiallisesti käyttäneet kookosmehua energiajuomana edistääkseen nesteytystä ja elektrolyyttien korvaamista. Kookosvettä on käytetty myös suonensisäisenä nesteenä erityisesti sotilaskonflikteissa, joissa lääketieteellisiä tarvikkeita voi joskus olla vaikea saada etenkin syrjäisillä alueilla.
Jotkut yritykset markkinoivat kookosmehua terveysruoana ja viittaavat sen ravitsemukselliseen sisältöön ja vähärasvaiseen luonteeseen. Se on varmasti terveellisempää kuin keinotekoisesti makeutetut virvoitusjuomat ja mehut, ja neutraalin maun ansiosta on erittäin helppoa työskennellä tai manipuloida lisäämällä ainesosia, kuten silputtua inkivääriä, sokeria ja minttua.
Ihmisten ei pidä sekoittaa kookosvettä tai mehua kookosmaitoon. Kookosmaito valmistetaan raastamalla kypsää kookoslihaa, liottamalla se veteen ja puristamalla sitä paksuksi, maitomaiseksi nesteeksi, kun taas kookosmehu on luonnossa esiintyvä kookostuote, jota löytyy nuorista kookospähkinöistä. Kun nuoret kookospähkinät avataan, kuluttajien tulee olla varovaisia avaamaan hedelmät kulhon yli mehun keräämiseksi, ja hedelmän ulkopuolen hankausta lian ja kuitumateriaalin poistamiseksi suositellaan, jotta mehu ei saastu vahingossa.