Korallikäärme on Pohjois -Amerikassa kotoisin oleva myrkyllinen käärme. Se on noin 20 tuumaa (50.8 cm) pitkä ja kirkas, ja siinä on raidallinen punainen, keltainen ja musta iho. Monet myrkyttömät käärmeet näyttävät samanlaisilta, mutta eivät samanvärisiltä kuin korallikäärme, eivätkä yleensä pure, kun niitä lähestytään. Yksinkertainen lastenlaulu, jota käytetään usein auttamaan retkeilijöitä ja puutarhureita erottamaan vaarallinen korallikäärme ja sen monet ulkoasut, on ”Punainen mustalla, Jackin ystävä; punainen keltaisella, tappaa kaveri. ” Tämä riimi viittaa värijärjestykseen käärmeen ympärillä.
Korallikäärme on tyypillisesti yöllinen, metsästää enimmäkseen yöllä ja tekee kotinsa maan alla ja syvissä rakoissa. Siinä on pieni suu ja ontot hampaat myrkyn tuottamiseksi, mutta tyypillisesti se ei voi purra paksuja vaatekerroksia. Niiden purema tuottaa pienen määrän neurotoksiinia, joka häiritsee aivojen ja lihasten välistä viestintää. Kun purema lävistää ihon, uhrit kokevat tyypillisesti näön hämärtymistä ja lisääntynyttä hengitysvaikeutta. Puremisen jälkeen uhrit vaativat tyypillisesti välittömän annoksen antiveniinia ja joskus myös keinotekoisia hengityslaitteita, kunnes myrkky poistetaan järjestelmästä. Vaikka heidän puremansa on vaarallinen, tämäntyyppinen käärme ei yleensä ole aggressiivinen ja mieluummin piilottaa tai varoittaa suurempia olentoja, kun ne kulkevat liian lähellä käärmeen pesintäaluetta. Hämmästyneenä tai uhattuna korallikäärme piilottaa päänsä näkyvistä ja ravistelee häntäänsä, jolloin se antaa ponnahdusäänen hälyttääkseen tunkeutujat.
Pohjois -Amerikasta löytyy kolmenlaisia korallikäärmeitä: Itäiset korallikäärmeet, jotka elävät rannikkotasangolla Pohjois -Carolinan ja Louisianan välillä; Texasin korallikäärmeet, jotka asuvat Etelä -Teksasin keskustassa; ja Arizonan korallikäärmeet, jotka elävät osavaltion kaakkoisosassa ja osassa Meksikoa. Nämä käärmeet suosivat rannikkoalueiden tulvavyöhykkeiden lämmintä ilmaa ja kosteutta, ja niitä voi esiintyä mänty- tai pensaikkotammikoissa sekä lehtipaalujen alla. Ne liittyvät kaukaisesti merikäärmeeseen ja mambaan, kahteen erittäin myrkylliseen käärmeeseen Tyynellämerellä ja Afrikassa.
Korallikäärmeet syövät pääasiassa pieniä liskoja, pieniä käärmeitä, sammakkoja ja jyrsijöitä. Kuten muutkin myrkylliset käärmeet, ne nielevät uhrinsa kokonaisina. Korallikäärmeen myrkky halvauttaa pienen saaliinsa, jolloin käärme voi pitää otteensa, kun eläin vähitellen menettää kykynsä taistella. Sitten se paikantaa eläimen pään ja taaksepäin suunnattujen hampaidensa avulla pakottaa sen vähitellen kurkkuun. Ruoansulatusta voi esiintyä seuraavien kahden tai kolmen päivän ajan, jos käärme voi saavuttaa korkean kehon lämpötilan. Käärmeitä saattaa usein maata auringonpaisteessa saaliin nielemisen jälkeen ruoansulatuksen edistämiseksi.
Tämäntyyppinen käärme lisääntyy munimalla kesällä, tyypillisesti kahden tai kahdeksantoista munan kytkimessä. Se on ainoa myrkyllinen käärme Pohjois -Amerikassa, joka ei elä eläviä nuoria. Naaraskäärmeet eivät jää poikiensa hoitoon. Muna ja keltuainen sisältävät kaiken ravinnon, jota nuori käärme tarvitsee kehityksen ja varhaisen elämän aikana munan ulkopuolella.